A MI MANERA. ISABEL PANTOJA

martes, 29 de noviembre de 2011

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Recuerdos de un viejo narco de Miami

Martes, hello 29 de noviembre de 2011

Condenado por el cáncer y no por la Justicia, Jon Roberts, uno de los mayores narcotraficantes del Miami desmedido de los años ochenta, pasa sus últimos días encerrado en casa.

Hace dos meses que abandonó la quimioterapia porque le desgarraba y le dejaba postrado en la cama durante semanas y ahora son las inyecciones de vitaminas las que están prolongando su vida.

"Es frustrante que sea esto lo que va a acabar conmigo. Sobreviví a tantas peleas, a tantas batallas, pero sé que no podré vencer esta", confiesa Roberts, de 63 años, en el salón de su amplia casa, al norte de la ciudad en la que construyó su imperio criminal.

Su esposa Noemi, mucho más joven que él, observa atenta. En el día a día le hace compañía, le cuida y le ayuda a criar a Julian, de 11 años, el único hijo de Roberts, nacido de una relación anterior.

Roberts espera que cuando él no esté, Noemi y Julian puedan vivir de los ingresos que les reporte el relato de sus andanzas, American Desperado, un libro que fue publicado el 1 de noviembre en EE.UU. y que ha escrito él mismo junto al periodista Evan Wright, autor del best seller Generation Kill.

Sus ganancias podrían multiplicarse si el proyecto de rodar una película basada en su libro llega a buen puerto. Su papel lo interpretaría Mark Wahlberg, el protagonista de The Fighter y el rodaje comenzaría en seis meses.

"No sabía si iba a llegar a ver publicado mi libro y lo he conseguido", afirma Roberts. "Ahora espero aguantar hasta que salga la película".

Socios

PODER Y DECADENCIA

Jon Roberts

1948: Nace en el barrio neoyorquino del Bronx, en el seno de una familia de mafiosos italianos.

1955: Ve a su padre asesinar a otro hombre.

1969: Dirige varios clubes nocturnos de Nueva York propiedad de su familia.

1974: Huye a Miami tras ser implicado en un asesinato y empieza a traficar cocaína.

1978: Comienza su relación con el Cartel de Medellín.

1982: Se convierte en uno de los principales donantes del Partido Republicano.

1984: Colabora con la CIA en la entrega de armas a las Contras en Nicaragua.

1986: La fiscalía de EE.UU. le acusa de ser "el representante en EE.UU: del Cartel de Medellín". Huye a Colombia.

1991: Es arrestado en EE.UU. y las autoridades piden una condena de 300 años de cárcel. Aporta información y solo pasa tres años entre rejas.

1995: Vuelve a Miami y trabaja para una agencia de chicas de compañía.

2007: Vende los derechos para un libro y una película sobre su vida.

Roberts podía estar hoy pudriéndose en una cárcel, pero gracias a la información que dio a las autoridades consiguió que el fiscal redujera su petición inicial de condena de tres siglos a sólo tres años de prisión.

Aquello ocurrió a principios de los noventa, cuando Estados Unidos asestaba los golpes finales al cartel de Medellín, los antiguos socios de Roberts, y cerraba la ruta de la cocaína que había convertido al sur de Florida en la principal puerta de entrada de droga al país y a Miami en capital del crimen.

Roberts, el "gringo barbudo", era el enlace en EE.UU. de los narcotraficantes colombianos dirigidos por Pablo Escobar. Cuando fue arrestado, las autoridades estimaron que Roberts había introducido en el país unas 56 toneladas de cocaína, por valor de US$2.300 millones.

Viajó en numerosas ocasiones a Colombia y a Panamá, donde participó en las fiestas "desmadradas" del expresidente panameño Manuel Noriega, que lavó durante años el dinero de la droga del cartel.

Sobre Escobar recuerda que en las ocasiones en que comieron juntos solo hablaba de negocios. "Los colombianos tenían una sobreproducción de droga y necesitaban ayuda para introducirla en EE.UU.", explica Roberts, que para ello se encargó de aportar barcos, avionetas y pistas de aterrizaje clandestinas.

"Los colombianos no eran más asesinos que el resto", precisa sobre la fama sanguinaria del cartel para el que trabajó. "Lo que ocurre es que armaban más ruido. Mataban a alguien y lo dejaban muerto en la calle".

En aquellos años, el tráfico de cocaína convirtió a Miami en la ciudad grande más violenta de EE.UU. El viejo narco no esconde que él también participó en tiroteos y que en su currículum delictivo no falta el asesinato.

En su libro asegura que la CIA hizo la vista gorda con sus operaciones de narcotráfico y recurrió a él en 1984 para contrabandear armas a la guerrilla antisandinista de Nicaragua, en una de las operaciones que derivaría más tarde en el escándalo Irán-Contra.

"Desganado"

En su momento de mayor poder, a mediados de los ochenta, Roberts llegó a ser uno de los hombres más ricos de la ciudad. Tenía negocios que le servían de fachada, casas, helicópteros, autos de lujo, e incluso un importante paquete de acciones en el Banco de Panamá.

Los políticos le agasajaban. Se convirtió en donante del Partido Republicano, que en los ochenta gobernaba en Washington de la mano del presidente Ronald Reagan, y asistió en una ocasión a una cena ofrecida por el entonces vicepresidente George Bush.

Jon Roberts (Foto: Fernando Peinado)

Roberts colaboró con las autoridades y consiguió que rebajaran 297 años su petición de tres siglos entre rejas.

Después de contar con pelos y señales sus fechorías, Roberts admite que extraña aquellos años. "Era una vida de ensueño. Tenía mujeres, autos... Nadie podía decirme no hagas esto".

"No me arrepiento de las cosas que hice", asegura sin el menor reparo. Agrega en su defensa que el mayor daño se lo causó a criminales como él.

Al salir de la cárcel en 1995, volvió a Miami y trabajó para una agencia de mujeres de compañía. Nadie le reconocía, pero eso cambió hace cinco años cuando fue entrevistado en el documental de bajo presupuesto Cocaine Cowboys, sobre los años de guerra contra las drogas en la ciudad.

Fue tras ver el éxito inesperado del documental cuando Roberts tuvo la idea de lucrarse narrando sus crímenes.

Ahora no tiene grandes lujos. Dice que se conforma con poco y que la enfermedad le ha quitado las ganas de salir de casa, donde pasa horas apostando por internet en las carreras de caballos.

"Quiero ganar el máximo dinero con el libro para que mi hijo Julian y mi mujer Noemi vivan lo mejor que puedan".

La hermana mayor de Roberts, que vive cerca, se ha encargado hoy de recoger a Julian del colegio. Su padre dice que no quería que estuviera en casa durante la entrevista.

"No quiero que él siga mi camino".

domingo, 27 de noviembre de 2011

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Pide auxilio Escuela Internacional de Cine y Televisión cubana antes de colapsar

Fue creada en 1986 por el escritor colombiano Gabriel García Márquez, el cineasta argentino Fernando Birri y el cubano Julio García Espinosa, con el apoyo de Fidel Castro

CUBA. (AFP)- La afición de García Márquez al cine le llevó a fundar en 1986 en Cuba, en sociedad con algunos amigos, la Escuela Internacional de Cine y Televisión de San Antonio de Los Baños, para apoyar y formar a jóvenes cineastas del llamado Tercer Mundo.

"Después de 25 años, la infraestructura de la Eictv se encuentra a punto de colapsar: edificios, equipos, instalaciones de todo tipo se encuentran sumamente deterioradas y la institución corre el peligro de tener que reducir al mínimo su actividad en tanto no consiga los recursos para poder renovar y modernizar todo su patrimonio"

La Escuela Internacional de Cine y Televisión de Cuba (Eictv) ha advertido en su sitio oficial en Internet que su infraestructura está al borde del colapso y apeló a las donaciones y a la solidaridad mundial para evitarlo.

La agencia EFE informa que la institución, que cumplirá 25 años en diciembre, pide ayuda económica y donaciones para frenar el deterioro de su infraestructura, cuya situación "debe atenderse urgentemente".

La escuela se ubica en la localidad de San Antonio de los Baños, a unos 30 kilómetros de La Habana, y fue creada en 1986 por el escritor colombiano Gabriel García Márquez, el cineasta argentino Fernando Birri y el cubano Julio García Espinosa, con el apoyo de Fidel Castro.

"Después de 25 años, la infraestructura de la Eictv se encuentra a punto de colapsar: edificios, equipos, instalaciones de todo tipo se encuentran sumamente deterioradas y la institución corre el peligro de tener que reducir al mínimo su actividad en tanto no consiga los recursos para poder renovar y modernizar todo su patrimonio", subraya la nota publicada en la web.

Asimismo, señala que la Eictv debe "prepararse y adecuarse" a los cambios que vive Cuba, en el marco de las reformas económicas que impulsa el actual Gobierno de Raúl Castro para "actualizar" el socialismo cubano y superar la grave crisis económica que padece el país.

"Todo esto hace que la sociedad en general se modernice y simultáneamente se reduzcan los subsidios gubernamentales en amplias esferas de la vida nacional", apunta.

En ese sentido, la Eictv afirma que se ve obligada a buscar fondos de la cooperación internacional, a generar recursos económicos propios y a reducir sus gastos.

Según agrega, la "meta central" de la actual administración de la institución es crear un "Fondo Patrimonial de Amigos" con recursos económicos públicos y privados que le garanticen "su existencia a perpetuidad".

La Eictv es considerada el proyecto académico más importante de la Fundación de Nuevo Cine Latinoamericano, que tiene su sede en La Habana y es presidida por García Márquez.

En los últimos 25 años su cifra de graduados asciende a más de 750 personas de 50 pases y más de 10.000 profesionales han participado en sus talleres, de acuerdo con datos de la institución.

Desde su creación, la Eictv ha tenido como eje la defensa de las identidades nacionales y la diversidad cultural.

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Escritura contra la arbitrariedad

Por: Laura García.

Juan Álvarez es uno de los escritores seleccionados como uno de los mejores 25 secretos guardados de la literatura en español.

Juan Álvarez es el autor de la novela ‘C.M. no récord’.     / Archivo - El Espectador

Cuando estaba en el colegio, en décimo, lo que más distraía a Juan Álvarez era escribir. No sabía muy bien por qué, pero era lo que más le gustaba hacer.

Un día, su profesora de física les había ofrecido a él y a un grupo de compañeros eximirlos del examen final si realizaban ciertas actividades en el bimestre.

Álvarez cumplió con todo, pero a última hora, y sin mediar explicación, la profesora decidió que él sí debía rendir el examen. No sabe si fue que ese día tuvo la mala suerte de caerle mal a ella, lo cierto es que esa arbitrariedad, esa ostentación de poder —como él mismo la describe ahora—, le produjo una rabia infinita.

En un acto irresponsable entregó por examen de física un cuento que narraba la historia de una profesora arbitraria y arpía. La profesora, desarmada y sin saber qué hacer, lo mandó a llamar a su oficina. El acto de desparpajo del estudiante Álvarez la sorprendió incómoda y sin salida: si hacía que repitiera el curso, tendría que explicarse ante las directivas del colegio y para justificarse tenía que exhibir un cuento en el que quedaba en evidencia su decisión arbitraria y el incumplimiento de su promesa con el estudiante.

“Entonces yo descubrí ahí que esa palabra escrita, así sea ficción, o sobre todo porque era ficción, le permitía a uno protegerse un poco de la arbitrariedad y eso me quedó gustando.

Fue un ejercicio de poder y dije: bueno, a lo mejor tiene sentido invertirle más tiempo”, dice Álvarez. Hoy, Juan Álvarez no solamente sigue escribiendo cuentos, sino que publicó recientemente una novela muy bien recibida: C.M. no récord, y es uno de los tres colombianos seleccionados por la FIL de Guadalajara en el grupo de los 25 secretos mejor guardados de la literatura en América Latina.

¿Por qué la música como eje central en ‘C.M. no récord’?

Estaba como buscando un lugar de enunciación para contar varias cosas que me interesaban de la década de los 90 en esta ciudad. Y para hacer una novela que fuera política en el sentido amplio de la expresión, pero que no fuera una novela como vendida o cómoda frente al conflicto colombiano.

Era un ejercicio de encontrar otro lugar para contar esa historia y ese lugar tenía que ser cultural, porque eso era un poco lo que yo estaba explorando; en Bogotá, con la aparición de Rock al Parque y con la aparición de la Constitución del 91, con la alcaldía de Antanas Mockus y con una serie de transformaciones culturales.

Esto implicó mucha investigación y prestar atención a las grandes preguntas filosóficas que la música le impone al pensamiento argumentado y a la literatura misma: la música como lugar desde el cual observar las transformaciones en esa década de los 90 de esa ciudad y de esa generación.

¿Qué particularidades tuvo ese proceso exploración para escribir ‘C.M. no récord’?

Cuando estaba comenzando a escribir, cuando descubrí que el lugar de la música podía hilar la experiencia de gente distinta, no solamente en edades sino en estratos sociales, empecé a releer algunas de las cosas clásicas que se han escrito en Colombia sobre música.

En ese proceso de búsqueda encontré una reseña de los 90, escrita por Mario Jursich. Era una reseña brutal sobre Opio en las nubes. Yo había leído ese libro hacía mucho tiempo y todos habíamos crecido con la idea de que esa era una novela acomodada en el espíritu de culto de nuestra literatura. Y leer esa reseña que la desarma por completo fue muy revelador para mí.

Pero es además una opinión que se ha asociado a otro clásico de lo que se ha escrito sobre música en Colombia: ¡Que viva la música!, de Andrés Caicedo…

Sí, sí, claro, yo creo que los clichés no son ni gratuitos ni obvios ni para despreciar.

Lo que pasa en ¡Que viva la música! es que se apela a otro de los grandes clichés en la escritura sobre música, que es hablar del melómano, de la persona que sabe tanto de música que la prosa se convierte en una especie de exhibición de ese conocimiento.

Esa era otra cosa que yo quería evitar y que fue muy consciente: ese tipo de experiencia con la música que pasa por un conocimiento muy agudo de ella, de saber quién hizo esta tapa y quién grabó este disco y cómo era el clima de ese día cuando grabaron en ese estudio. Cosas que no hacen parte, creo, de la experiencia rutinaria de la gente normal con la música.

Al menos es lo que a mí me interesaba mostrar en C.M. no récord: la parte mundana de la música, menos de espectáculos; la parte del trabajo diario de un profesional relativamente normal, como un músico.

25 años de literatura en Guadalajara

La Feria Internacional del Libro de Guadalajara es una de las reuniones editoriales más importantes de Iberoamérica. Fundada hace 25 años por la Universidad de Guadalajara, es una feria para profesionales abierta al público, porque, sin descuidar su vocación como un encuentro de negocios, la FIL fue concebida como un festival cultural en el que la literatura es la columna vertebral.

Desde este sábado 26 de noviembre y por nueve días se podrá conocer en detalle a grandes de las letras como los premios Nobel Herta Müller y Mario Vargas Llosa, también a Elena Poniatowska, Fernando Savater, Juan Gelman, Carmen Boullosa, Alejandro Jodorowsky, Enrique Krauze, James Ellroy, Magnus William-Olsson, María Negroni y más de 500 autores invitados. El país al que se le rendirá un homenaje especial será Alemania.

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«Me gustaría conocer a Rajoy» Afirma Alain Delón


El «Tulipán Negro» confiesa que siente cerca a Romy Schneider: «Está siempre a mí lado»

(ABC)- Traje de chaqueta gris, zapato de ante azul, calcetín hasta la rodilla y un pin de Ferrari en la solapa que lleva desde hace 45 años. Alain Delon está más cerca de los 80 que de los 70, pero mantiene porte y figura y un pelo canoso que reina en abundancia.

El «Tulipán negro» ha sabido invertir bien sus ahorros, y hoy es un empresario que tan pronto se dedica al vino como que compite con su cuadra de equinos u organiza combates de boxeo. Es listo, inteligente, rápido y suficientemente mayor como para disfrutar cuando se encuentra rodeado de periodistas.

«El cine actual no me interesa porque no hace soñar, es demasiado realista», confiesa un hombre con el que demasiadas mujeres han soñado en compartir su almohada.

Hoy, soltero y sin mujer que le tosa, vive «esperando encontrar una mujer española». ¿Quién dijo que los galanes nunca mueren?

De esto y más habló ayer durante su presencia como artista invitado en el Salón Internacional del Caballo (Sicab) en Sevilla.

«No viví la crisis del 29, pero supongo que no tuvo nada que ver con la actual. Se habla de la crisis, pero en Francia los viernes las carreteras están llenas de coches que se van de vacaciones», afirma el amigo de Sarkozy y Carla Bruni. «Están como locos con Julia, tenían mucha ilusión en tener un hijo.

Carla es una Primera Dama estupenda», dice. Con la misma sinceridad recuerda la amistad que tiene con Carlos Menem o cómo hoy le gustaría conocer a Mariano Rajoy, de cuya victoria electoral se alegra.

El guiño a Argentina viene porque este año el país homenajeado en Sicab es Argentina, y de ahí el tango que le dedicaron. Por buscarle defectos, diré que a Delon le falla el oído y algo la memoria, puesto que no se acordaba que hace casi quince años visitó Sevilla. «Pero estuve poco tiempo, ¿verdad?», pregunta extrañado

. Es un caballero en cuanto a que no habla de sus amores, y si le preguntan por Romy Schneider, de cuya muerte se cumplirán treinta años, confiesa que «está siempre a mi lado, la siento cerca».

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El fado portugués, patrimonio de la humanidad

La Unesco premia a este estilo musical que encarna el fatalismo portugués y nació en los barrios humildes de Lisboa



El fado, el estilo musical que mejor encarna el fatalismo portugués, fue incorporado hoy por la Unesco a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Este género nacido en los barrios humildes de Lisboa y que mediante las ondas de la radio se extendió por Portugal, es habitualmente cantado por un solista acompañado por una guitarra portuguesa y una guitarra acústica. Los representantes de la candidatura justificaron su importancia dado que se trata de una manifestación de identidad cultural que permite la interacción creativa con otras tradiciones musicales vivas.

El alcalde de Lisboa, Antonio Costa, agradeció en la isla indonesia de Bali el reconocimiento a este arte y recurrió a unas palabras del poeta luso Fernando Pessoa para decir que "cuanto más universal sea el fado, más se convertirá en parte de nuestra identidad". "Este es un momento de orgullo y alegría para Lisboa", indicó Costa, quien brindó la distinción a "aquellos que se dedican al arte del fado: a los cantantes, a los poetas, a los músicos y a los compositores". El alcalde lisboeta admitió que esta decisión supone "una gran responsabilidad de promover y proteger el fado como una marca de la diversidad del patrimonio humano".

El término fado procede del latín (fatum), con el significado de destino y, a pesar de que sus orígenes no han sido fechados con claridad, los primeros registros de esta expresión se remontan al siglo XIX. Sin embargo, fue en siglo XX que el fado se universalizó gracias a la singular aportación de la cantante Amália Rodrigues (Lisboa, 1920-1999). La singularidad de Amália, que triunfó en escenarios de medio mundo, contribuyó de manera excepcional al conocimiento del fado fuera de las fronteras portuguesas.

Y, precisamente, fue la rasgada voz de Amália cantando "Coração independente" la que culminó la celebración portuguesa en la sala de reuniones del comité de la Unesco en Bali

viernes, 25 de noviembre de 2011

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Ve la luz "el libro perdido" de Kerouac

Jack Kerouac

Jack Kerouac era conocido por consumir drogas y alcohol en extremo para luego ponerse a escribir.

La primera novela que escribió el estadounidense Jack Kerouac vio la luz este jueves, 40 años después de su muerte.

El manuscrito de 158 páginas de The Sea is My Brother ("El Mar es mi hermano") fue descubierto recientemente en el archivo del escritor por su cuñado.

El autor iconoclasta, considerado el "rey" de la Generación Beat, escribió la obra a los 20 años y está basada en el tiempo en que trabajó como marino mercante.

Incluye correspondencia con su mejor amigo, Sebastian Sampas, y narra su "vida y experiencias" en el mar, según explicó la editora del libro, Dawn Ward.

"Este libro es de veras muy importante porque muestra el proceso de escritura de Jack", asegura.

"Las cartas muestran que él y Sebastian estaban leyendo a escritores y dramaturgos muy importantes de aquellos años. Prestaban atención a los cambios en los estilos literarios y en las obras autobiográficas".

Ward dice que la obra es especialmente conmovedora porque él "se abre y muestra un lado suyo que no vemos normalmente en sus libros".

La existencia del manuscrito era conocida antes de su descubrimiento, pero no se sospechaba que pudiera ser tan largo, según la editora.

Drogas y sexo

"Jack causó un impacto tremendo en la literatura estadounidense, no solo como una figura de culto, sino también como una persona que cambió las reglas"

Dawn Ward

Nacido en 1922, Kerouac comenzó a escribir desde una edad temprana y solía llevar consigo un cuaderno en el que tomaba notas y escribía cartas largas y divagadoras a su familia y amigos.

Antes de dedicarse de lleno a la escritura, fue periodista deportivo, albañil y marino.

Hasta 1950 no publicó su primer libro, The Town and the city.

Aunque la novela recibió críticas positivas, sus ventas fueron menores de lo esperado y Kerouac tardó seis años más en llevar su siguiente libro a la imprenta.

"En el camino", (Su título en inglés es On the Road), sobre un viaje espontáneo por las carreteras de Estados Unidos, es su libro más famoso e influyente.

La crítica encumbró a Kerouac como la voz de la Generación Beat, un grupo de escritores de la segunda postguerra mundial, que incluía al poeta Allen Ginsberg y a William S Burroughs, y que se caracterizaba por rechazar el conformismo y el materialismo y en su lugar favorecía la expresión libre y la experimentación con las drogas y el sexo.

"Libertad"

Jack Kerouac.

Kerouac tuvo dificultad para adaptarse a su nuevo estatus como celebridad literaria.

Ian McGuire, profesor de Literatura Estadounidense en la Universidad de Manchester, dice que Kerouac se ha convertido en una "figura de culto".

"Existe una fascinación perpetua entre los jóvenes estudiantes, en particular los hombres, por lo que él representa".

"Era bien conocido por consumir drogas y alcohol en extremo para luego ponerse a escribir, escribir y escribir. Sus obras tienen una energía y una emoción que las hacen continuamente interesantes".

"Pero creo que en puros términos literarios su escritura es inestable. Creo que su fama se debe a su noción romántica de la libertad".

Tras el éxito de "En el Camino", Kerouac continuó escribiendo y publicó varios libros más.

Sin embargo, tuvo dificultad para adaptarse a su nuevo estatus como celebridad literaria. Sus problemas con el alcohol se agravaron y le llevaron finalmente a la muerte a los 47 años, en 1969.

"Jack causó un impacto tremendo en la literatura estadounidense, no solo como una figura de culto, sino también como una persona que cambió las reglas", valora Ward.

"Creo que los jóvenes aún se sienten atraídos por su obra porque es un ejemplo de libertad".

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EE.UU.: acortan la condena de un reo por perder peso


A George McCovery, un preso del estado de Florida (EE.UU.) que estaba en la cárcel por un delito de tránsito, perder más de 11 kilos en 20 días le sirvió para salir 9 días antes de prisión.

Según la prensa local, McCovery consiguió reducir su condena al acogerse a un plan propuesto por la jueza Judge Donna Miller que le garantizaba un día menos en la cárcel por cada libra de peso (algo menos de medio kilo) que perdiera.

Por eso, el reo, que había sido condenado a 29 días de prisión por conducir con una licencia cancelada, hizo los cálculos de cuánto debería adelgazar para poder pasar con su familia la noche de Acción de Gracias.

La jueza, que es conocida por poner sentencias poco usuales, dijo estar sorprendida por la gran pérdida de peso de McCovery, que basó su dieta en vegetales y que ahora pesa 145 kilos.

"No es fácil perder peso. Pensé que adelgazaría entre 2 y 3 kilos, pero no 11 (...) Es como poner una sentencia en un caso de drogas. Prefiero que paren de consumir que mandarles a prisión. Espero estar ayudándoles", sostuvo la jueza en declaraciones al diario Orlando Sentinel.

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Advierten de sobredosis acumulativa con acetaminofeno


Tabletas de acetaminofeno

Tomar más tabletas del analgésico de las indicadas, aunque sean pocas, puede causar problemas serios de salud.

Tomar más acetaminofeno (paracetamol) del que se recomienda en un día -aunque la cantidad adicional sea poca- puede conducir con el tiempo a una sobredosis acumulativa que puede ser letal.

Ésa es la advertencia de investigadores de la Universidad de Edimburgo, Escocia, que revisaron 161 casos de sobredosis acumulativa en su hospital durante un período de seis años.

Encontraron que una dosis peligrosa puede consistir en sólo unas pocas tabletas tomadas regularmente durante días, semanas o meses.

El acetaminofeno, cuyos nombres comerciales incluyen Panadol, Tylenol y Anacin, es un analgésico no inflamatorio comúnmente utilizado en gran parte del mundo que puede comprarse sin receta médica.

Pero tal como señalan los científicos, mucha gente toma, sin darse cuenta, demasiadas tabletas de esta medicina para el dolor crónico.

Y es muy difícil reconocer los síntomas de una sobredosis acumulativa que puede causar lesión hepática.

La investigación, publicada en British Journal of Clinical Pharmacology (Revista Británica de Farmacología Clínica), afirma que este tipo de lesión en el hígado, que puede poner en riesgo de muerte, fácilmente pasa desapercibida por los médicos y pacientes.

Los médicos inicialmente pueden no detectar el problema porque los análisis de sangre no muestran los niveles "exageradamente altos" de acetaminofeno que se ven con una sobredosis convencional, en la cual una persona ingirió voluntariamente varios paquetes del fármaco.

Tal como explican los investigadores, los pacientes que tienen una sobredosis acumulativa muestran por lo general resultados más perjudiciales que quienes toman grandes sobredosis.

El doctor Kenneth Simpson y su equipo analizaron los registros médicos de 663 pacientes que habían sido referidos a la Unidad Escocesa de Trasplante de Hígado del hospital universitario debido a una lesión hepática inducida por acetaminofeno.

Problemas hepáticos y cerebrales

Los 161 pacientes que habían tomado una sobredosis acumulativa mostraron más probabilidades de desarrollar problemas de hígado y cerebro y de necesitar diálisis renal o respiración asistida.

También mostraron más posibilidades de morir a causa de sus complicaciones.

"El mensaje es claro: si tomas más parecetamol del que está recomendado, no mejorarás el control de tu dolor sino puedes perjudicar gravemente tu salud"

Prof. Roger Knaggs

"Estos pacientes no habían tomado el tipo de sobredosis momentánea, única y masiva que ingieren las personas que tratan de suicidarse" expresa el doctor Simpson.

"Sino a lo largo del tiempo se acumula el daño y el efecto puede ser fatal" agrega.

Y el problema puede aún ser peor si el paciente llega al hospital un día después de tomar una sobredosis, porque pueden estar en mayor riesgo de morir o necesitar un trasplante de hígado.

El doctor Simpson cree que debido a que la medición de acetaminofeno en la sangre es un indicador malo del estatus del paciente que sufre una sobredosis acumulativa, los médicos necesitan urgentemente encontrar nuevas formas de analizar si un paciente puede ser enviado a su casa, necesita tratamiento médico para contrarrestar la sobredosis de acetaminofeno o se le debe considerar para un trasplante de hígado.

El profesor Roger Knaggs de la Real Sociedad Farmacéutica afirma que es necesario hacer conscientes a los pacientes de este riesgo potencial.

"Si la gente experimenta dolor y el paracetamol no ayuda, en lugar de pensar en tomar otra dosis para aliviarlo, deben consultar al farmacéutico para obtener un método de control de dolor alternativo o ser referidos a alguien que pueda ayudar a combatir la causa de su dolor" dice el experto.

"El mensaje es claro: si tomas más paracetamol del que está recomendado, no mejorarás el control de tu dolor sino puedes perjudicar gravemente tu salud".

"En esta época del año la gente también debe tener cuidado con las combinaciones de productos para aliviar la gripe o el resfriado, las cuales pueden incluir paracetamol en sus ingredientes" advierte el profesor Knaggs.

"Es fácil tomar más del indicado así que si existe duda hay que consultar al farmacéutico".

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Otros mundos donde podríamos vivir



Titán, luna de Saturno

La luna de Saturno llamada Titán guarda muchas similitudes con la Tierra

Científicos de varias partes del mundo han dado una idea de qué satélites y planetas tienen más probabilidades de albergar vida extraterrestre.

Entre los mundos ajenos más habitables están la luna de Saturno, Titán, y el exoplaneta Gliese 581g - aunque queda a unos 20,5 años luz, en la constelación Libra.

El equipo internacional creó dos sistemas de clasificación para evaluar la probabilidad de tener vida. Publicaron sus resultados en Astrobiology, una revista especializada patrocinada por la NASA.

En ella, los autores proponen dos listas diferentes: un Indice de Similitud con la Tierra (ESI, por sus siglas en inglés) y un Indice de Habitabilidad Planetaria (PHI, por sus siglas en inglés).

Parecidos o habitables

Indice de Similitud con la Tierra

Un planeta con su estrella madre
  • Tierra - 1,00
  • Gliese 581g - 0,89
  • Gliese 581d - 0,74
  • Gliese 581c - 0,70
  • Marte - 0,70
  • Mercurio - 0,60
  • HD 69830 d - 0,60
  • 55 Cnc c - 0,56
  • Luna - 0,56
  • Gliese 581e - 0,53

"La primera pregunta es si se pueden encontrar condiciones parecidas a las terrestres en otros mundos, puesto que sabemos empíricamente que esas condiciones podrían albergar vida", dijo el coautor, dr. Dirk Schulze-Makuch, de la Universidad del Estado de Washington.

"La segunda pregunta es si existen condiciones en exoplanetas que indiquen la posibilidad de otras formas de vida, sean conocidas o no".

Como sugiere el nombre, el ESI clasifica a planetas y lunas según el parecido que tengan con la Tierra, tomando en cuenta factores como tamaño, densidad y distancia de la estrella madre.

El PHI se fija en un grupo diferente de factores, como si el mundo tiene una superficie rocosa o congelada, o si tiene una atmósfera o un campo magnético.

También considera la energía disponible para cualquier organismo, ya sea a través de la luz de una estrella madre o de un proceso llamado flexión de la marea, en el que las interacciones gravitacionales con otro objeto pueden calentar un planeta o satélite internamente.

Y finalmente, el PHI toma en cuenta la química - por ejemplo si están presentes compuestos orgánicos - y si hay disponibilidad de solventes líquidos para reacciones químicas vitales.

Entre Saturno y Gliese

El valor máximo para el Indice de Similitud con la Tierra fue de 1.00 - para la Tierra, como era de esperarse. Los puntajes más altos más allá de nuestro sistema solar fueron para Gliese 581g (de cuya existencia dudan algunos astrónomos), con 0,89, y otro exoplaneta que orbita alrededor de la misma estrella - Gliese 581d, con un valor ESI de 0,74.

Indice de Habitabilidad Planetaria

Aspecto desolador de un planeta
  • Titán - 0,64
  • Marte - 0,59
  • Europa - 0,49
  • Gliese 581g - 0,45
  • Gliese 581d - 0,43
  • Gliese 581c - 0,41
  • Júpiter - 0,37
  • Saturno - 0,37
  • Venus - 0,37
  • Encélado - 0,35

El sistema Gliese 581 ha sido bien estudiado por astrónomos y comprende cuatro -posiblemente cinco- planetas en órbita alrededor de una estrella enana roja.

HD 69830 d, un exoplaneta del tamaño de Neptuno que orbita una estrella diferente en la constelación Puppis, también tuvo un puntaje alto: 0,60. Se cree que está en la llamada Zona Ricitos de Oro, la región alrededor de su estrella madre donde las temperaturas de la superficie no son ni demasiado calientes ni demasiado frías para la vida.

Los mundos mejor clasificados de nuestro propio sistema solar fueron Marte, con un valor de 0,70, y Mercurio, con 0,60.

El Indice de Habitabilidad Planetaria produjo resultados distintos. El finalista fue el satélite de Saturno, Titán, que marcó 0,64, seguido por Marte (0,59) y una luna de Júpiter, Europa (0,47), que se cree tiene un océano de agua bajo la superficie, calentado por flexión de la marea.

Los exoplanetas mejor clasificados fueron, nuevamente, Gliese 581g (0,49) y Gliese 581d (0,43).

En años recientes, la búsqueda de planetas potencialmente habitables fuera de nuestro sistema solar ha progresado notablemente. Kepler, el telescopio espacial lanzado en el 2009, ha encontrado más de 1.000 planetas candidatos hasta ahora.

Los telescopios del futuro podrían incluso ser capaces de detectar los llamados biomarcadores en la luz emitidos por planetas distantes, así como la presencia de clorofila, un pigmento clave en las plantas.

miércoles, 23 de noviembre de 2011

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Día de Acción de Gracias

Día de Acción de Gracias

El Día de Acción de Gracias, la fecha nacional más peculiarmente americana, fue celebrada por primera vez en 1621 por los pobladores de la Colonia de Plymouth. Estos colonizadores, que más tarde fueron llamados Peregrinos, salieron de Inglaterra porque deseaban separarse de la Iglesia establecida y adorar a Dios a su propia manera. Después de salir de Inglaterra, los Peregrinos se establecieron en Holanda en 1608.

Finalmente en 1620 se embarcaron en el "Mayflower" buscando libertad de culto en el Nuevo Mundo. Con todo y que su destino original era la Colonia de Jamestown, Virginia, una tormenta los sacó de su ruta y en noviembre de 1620 llegaron al norte de Plymouth, Massachusetts. El primer invierno fue de grandes penurias para los colonizadores, ya que más de la mitad de la colonia murió de hambre y por enfermedades. Sin embargo, aquellos que sobrevivieron continuaron luchando y en la primavera sembraron su primera cosecha de maíz.

Maíz Squanto, un indio guerrero, se hizo amigo de ellos, y enseñó a los colonizadores cómo sembrar y cultivar el maíz, y los ayudó a establecer buenas relaciones con las tribus indias vecinas. En el otoño de 1621, después de una buena cosecha, el Gobernador Bradford proclamó "un día de dar gracias al Señor para que podamos de una manera más especial regocijarnos después de haber recogido el fruto de nuestro trabajo".

En un gesto de amistad, los Peregrinos invitaron a los indios vecinos para juntos celebrar una fiesta, en la que compartieron pavos y gansos, maíz, langostas, almejas, calabacitas, calabazas y frutas secas.

Debido a una pobre cosecha y problemas con los indios, no fue posible celebrar el Día de Acción de Gracias el siguiente año. Sin embargo, en 1623 el Gobernador Bradford proclamó julio 30 como el Día de Acción de Gracias para celebrar el final de un largo periodo de sequía.

Día de Acción de  Gracias, una fiesta nacionalDespués de 1623, la celebración del Día de Acción de Gracias fue irregular y generalmente con una base regional. Sin embargo, en 1789, poco después de que las trece colonias se habían unido, el Presidente George Washington presentó un Acuerdo al Congreso para celebrar un día nacional de "dar gracias y oración pública". Se aprobó la resolución y en noviembre 26 de 1789 se celebró el primer Día Nacional de Acción de Gracias. En la proclamación correspondiente George Washington instó a los americanos a dar gracias a Dios por su protección, por la victoria en la lucha, por la libertad y por la paz y prosperidad en el nuevo país.

Durante los siguientes años aún no había una celebración nacional anual de esta festividad. Sin embargo, en 1846, la Sra. Sarah Hale, editora del Godey’s Lady Book, una revista para mujeres, lanzó una campaña para hacer del Día de Acción de Gracias una fiesta nacional. Después de 9 años logró su meta y el Día de Acción de Gracias fue señalado una fiesta nacional, justo antes de empezar la Guerra Civil.

El día 3 de octubre de 1863, el Presidente Abraham Lincoln, expidió la primera proclamación del Día de Acción de Gracias desde 1789. Desde el tiempo de Lincoln, anualmente el Presidente ha proclamado el cuarto jueves de noviembre como el Día de Acción de Gracias.

El patrón general de esta celebración también se ha conservado igual desde el Siglo XIX. El menú, con cualquier variación regional, generalmente consiste de pavo relleno al horno, arándanos, algún platillo a base de maíz, camotes y pasteles de calabaza. Hoy día, el Día de Acción de Gracias, sigue siendo un día de fiesta durante el cual las familias americanas se reúnen para compartir los frutos de una abundante cosecha y para dar gracias a Dios por sus bendiciones en sus tierras.

MENU:

Menú del Día de  Acción de Gracias

Pavo relleno al horno, cebollas a la crema, pastel de calabaza, salsa de arándano, calabaza de castilla, camotes, budín de ciruela, pastel de nuez picada, jugo de arándano, leche, café.



Pavo. Fue escogido por los inmigrantes ingleses para celebrar su primera cena de Acción de Gracias por la primera cosecha en su nueva tierra de libertad. Desde es primer día hasta la fecha, el pavo es un elemento esencial en esta celebración.



Maíz. El uso del maíz representa la supervivencia de las colonias. El cultivo del maíz fue muy importante para los Peregrinos y los nativos indígenas. Era el plato principal y se consumía en toda comida. Había muchas variedades de maíz: blanco, azul, amarillo y rojo.



Alguna cantidad de maíz se secaba para preservarlo y guardarlo como alimento para los meses de invierno. El maíz siempre se trillaba para hacer harina de maíz, la cual se podía usar para hacer pan, pudín, jarabe, o se podía mezclar con frijoles para preparar succotash (cocción de granos enteros de maíz).



Los Peregrinos no conocían el maíz antes de conocer a los indios. Los indios les dieron a los Peregrinos semillas y les enseñaron como cultivarlo. Actualmente los Estados Unidos de América cultivan más hectáreas de maíz que cualquier otro grano.



Calabaza. La calabaza es un alimento originario de América que alimentó a los nativos del territorio americano durante más de cinco mil años. También complementó la nutrición de los primeros colonos, quienes incorporaron este vegetal como un importante elemento de su dieta.



La mayoría de las calabazas de invierno se cosechan cuando están maduras, o sea, cuando la cáscara está dura y no se puede comer. Debido a la protección de la cáscara, estas calabazas pueden cosecharse en el otoño y guardarse por varios meses durante el invierno en un lugar fresco y seco. Muchas de las calabazas se encuentran disponibles durante todo el año aunque la época de mayor disponibilidad es durante el fin del verano, otoño e invierno, volviéndose más escasas en la primavera.



La salsa de Cranberry. Se sirvió en el primer Día de Acción de Gracias y se sigue sirviendo hoy en día. El cranberry es una baya ácida/agria, proveniente del continente norteamericano. Los colonizadores lo encontraron en forma silvestre a través de todo el noreste de los E.U. además de la zona centronorte, cuando se expandieron hacia el oeste.



Originalmente le llamaban "craneberry", debido a la forma de la flor que era similar a la cabeza y cuello de una garza (crane), o porque frecuentemente observaban a las garzas comiendo esta fruta. Eventualmente se perdió la "e", resultando en el nombre de cranberry.

domingo, 20 de noviembre de 2011

¿Por qué los mosquitos pican a unas personas y a otras no?

Domingo, 20 de noviembre de 2011

Cada semana, la revista BBC Focus resuelve algunas dudas de sus lectores. A continuación, una selección de las respuestas para los curiosos.

¿Por qué los mosquitos pican a unas personas y a otras no?

Mosquito

Las mosquitos hembra localizan a su presa con una combinación de olfato y visión.

Sus antenas tienen 72 receptores de olor diferentes y 27 de ellas están sintonizadas para detectar químicos en su sudor. Estos incluyen dióxido de carbono, 1-octen-3-ol y nonanal.

Los mosquitos pican más a la gente que tiene concentraciones más altas de esos compuestos en su sudor.

Continuamente hay experimentos para dar con repelentes que bloqueen esos olores.

¿Orinan las moscas cuando vuelan?

Las moscas y otros insectos no orinan.

Como son pequeños, los insectos tienen una proporción alta de área de superficie al volumen y para poder sobrevivir en ambientes secos han desarrollado varias adaptaciones para conservar agua.

Una de ellas es su sistema excretorio. En vez de riñones, los insectos usan una red de tubos llamados "túbulos de Malpigio".

Estos toman el nitrógeno sobrante de la proteína digestiva y lo convierten en una pasta de ácido úrico. Eso pasa al recto, donde se mezcla con la parte no digerible de la dieta del insecto.

Cualquier rastro de agua es reabsorbido por el recto y lo que queda es virtualmente una bola seca.

Los insectos que toman néctar, sin embargo, consumen más agua de la que necesitan y sí expelen el exceso. Pero es discutible si eso cuenta como orina, pues sólo tienen un orificio para excretar: técnicamente es más bien diarrea.

En todo caso, el agua es pesada, así que las mariposas y las abejas generalmente se deshacen de ella antes de despegar.

¿A qué huele el suelo después de la lluvia?

Mujer con paraguas bajo la lluvia

Ese olor es llamado petricor -del griego petros, piedra, e Ikhôr, componente etéreo, mitológicamente, la esencia que corre por las venas de los dioses-. También se le conoce como geosmina, que en griego sería "aroma de la tierra".

Es causado por el químico Dimetil-9-decalol, una sustancia que se encuentra en la la capa de esporas de ciertas especies de bacterias actinomycetes y streptomyces.

Estas bacterias son omnipresentes en la tierra en todo el mundo y en condiciones húmedas forman filamentos.

Cuando el suelo se seca, producen esporas y la próxima vez que llueve, las esporas salen volando por los aires lo suficientemente alto como para que las podamos respirar.

Aquellas esporas que no respiramos, vuelven a caer en la tierra húmeda y forman filamentos.

¿Por qué no sentimos la rotación de la Tierra?

Con la Tierra girando a casi 1.700km/h en el Ecuador así que uno pensaría que todos nos la pasaríamos mareados... ¡imagínese un tiovivo yendo a esa velocidad!

Pero no es la velocidad lo que nos afecta sino la aceleración, como cualquiera que haya usado un auto de carreras puede atestiguar.

Y el "relajado" giro de la Tierra produce una aceleración unas 100 veces menos fuerte que la de un tiovivo.

Con todo y eso, la rotación de la Tierra puede hacerse sentir, vía un fenómeno llamado "efecto Coriolis", en nombre del matemático francés Gaspard-Gustave Coriolis.

A quien esté parado en cualquier cosa que esté rotando le parecerá que una fuerza misteriosa está sacando de curso a cualquier cosa que se mueva a lo largo. Por ejemplo, si una persona en un tiovivo trata de lanzar una pelota para que caiga en un bote al otro lado del tiovivo, notará que la pelota constantemente se va para otro lado.

La "fuerza misteriosa" realmente no existe. Cualquier persona que esté observando la escena verá que lo que ocurre sencillamente es que el balde se está moviendo mientras la pelota está en el aire.

Pero para quienes están en el objeto que gira, parece muy real, y su efecto tiene que ser tomado en cuenta cuando se calcula la dirección que tomarán los huracanes o los misiles.

¿Cuántos años tienen los diamantes más viejos?

La mayoría de los diamantes que se encuentran en la Tierra se formaron bajo su corteza, en el manto superior.

Éste es el único lugar en el que la presión y la temperatura son lo suficientemente altas para permitir que un diamante se cristalice.

Para llegar a la superficie, tienen que ser llevados por las rocas que los rodean por los canales volcánicos profundos que se extienden hasta el manto.

Ese viaje normalmente toma entre 1.000 y 3.300 millones de años.

Pero en 2007 diamantes diminutos fueron encontrados incrustados en un pedazo de zircón de hace 4.250 millones.

Y ni siquiera esos son los más viejos pues se han encontrado diamantes incrustados en un meteorito que es de hace al menos 5.000 millones. Eso es más antiguo que nuestro Sistema Solar y significa que los diamantes se formaron durante las últimas etapas antes de la muerte de otra estrella o en un planeta que se desintegró cuando su estrella explotó.

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Cinco mensajes escondidos en la bandera de Estados Unidos


Rompecabezas con bandera de EE.UU.

Hasta 1912, no había ningún diseño fijo para la bandera de Estados Unidos, así que, escondidas en las versiones más antiguas, sus fabricantes dejaron pistas de la historia del país y su búsqueda de identidad.

Si se tiene en cuenta que su himno nacional es sobre la bandera, es apropiado que Stars & Stripes -o estrellas y rayas, uno de los apodos de la bandera- sea una parte clave de la identidad estadounidense. Está desplegada en salones de clase y salas de justicia, izada en edificios públicos y jardines suburbanos.

Ha sido la bandera nacional desde 1777. Y la bandera que inspiró el himno era enorme. Sus 9x12,8 metros ondearon sobre el Fuerte McHenry de Baltimore durante la guerra de 1812. Sus 15 anchas rayas y 15 estrellas brillantes inspiraron a Francis Scott Key a escribir "The Star-Spangled Banner" -La bandera tachonada de estrellas-, la canción que se convirtió en el himno nacional.

Pero por más de la mitad de los 234 años de historia de la bandera, no hubo un diseño fijo: el arreglo y la apariencia de las estrellas dependían de quien la hacía. Y eso, le dice a la BBC en historiador de arte Andrew Graham-Dixon, la convierte en una obra de arte, de una forma en la que las naciones de otras naciones no lo son.

"Tiene que ver con el hecho peculiar de que no estandarizaron el diseño, así que la gente podía expresar cosas diferentes en cada bandera", señala.

"Generalmente, una bandera es una bandera: como la placa de un auto o un logo, permanece siempre igual. Pero en Estados Unidos no, lo que dejó un espacio para que la gente expresara su creatividad o su amargura o su tristeza".

Nueva constelación

"El simbolismo básico de la primera bandera era 13 estrellas en la forma de una nueva constelación y 13 rayas. Esos números reflejan la cantidad de colonias originales", señala en conversación con la BBC el experto en banderas antiguas Jeff Bridgeman.

Estrellas múltiples formando una sola constelación era un símbolo de las colonias uniéndose para formar una nueva nación, y más estrellas se fueron añadiendo a medida que más estados se unían.

"Pero nunca especificaron que se suponía que era esa constelación".

Sin diseño oficial hasta 1912, algunos fabricantes de banderas organizaron las estrellas de tal manera que se convirtieran en una estrella grande, como se ve en la imagen, o en un círculo, o en filas. Y algunos reemplazaron la estrella de un estado con su inicial, para dejar en evidencia su opinión.

Los muchos y variados diseños compendian el individualismo estadounidense en forma de bandera, dice Graham-Dixon.

Rabia norteña

Esta bandera de la era de la Guerra Civil es una ilustración clara de la división entre el norte y el sur en ese turbulento momento de la historia estadounidense.

Los Green Mountain Boys era el apodo de una unidad militar de Vermont. Se piensa que esta bandera fue hecha por la madre de un soldado que la usó para expresar su rabia contra el Sur, según Bridgeman.

"Sólo hay 20 estrellas aquí. Deberían haber 34, 35 o, si era el final de la guerra, 36 estrellas".

"Quien la coció hizo algo que Abraham Lincoln pidió especialmente que no hicieran, que era sacar a los estados sureños de la bandera durante la guerra".

Bridgeman supone que la madre perdió un hijo, o sus hijos, en el conflicto. "Así que dijo: 'no, esos tipos se quedan por fuera. No voy a incluir esas estrellas en la bandera cuando la haga".

Rebeldía sureña

Esta bandera, hecha poco después de la Guerra Civil de 1861-65, viene del vencido Sur.

"Las estrellas están configuradas en forma de una cruz sureña enterrada en el diseño de esta bandera. Esta era una manera discreta de desplegar las simpatías sureñas", indica Bridgeman.

"Están escondiendo la bandera de batalla de los Confederados entre las estrellas y rayas".

Graham-Dixon considera este diseño como una especie de grito rebelde.

"Es como decir: 'quizás nos incorporaron por la fuerza a los Estados Unidos, pero todavía nos sentimos sureños'", dice.

"Es muy interesante que algo tan uniforme como una bandera pueda ser adaptado para expresar diferentes aspectos del conflicto estadounidense.

La original pancarta tachonada de estrellas

La bandera estadounidense más famosa de todas es esta enorme de hace casi 200 años. Y el aspecto más notable de su diseño es su tamaño.

En 1813, Estados Unidos estaba otra vez en guerra con su ex colonizador y se esperaba un ataque en Baltimore. El oficial al mando en el Fuerte McHenry solicitó "una bandera tan grande que los británicos no tengan dificultad en verla desde la distancia".

Así como asustar al enemigo, esperaba que animara a los ciudadanos y soldados de Baltimore.

Le tomó a la fabricante de banderas de Maryland Mary Pickersgill y a sus jóvenes asistentes semanas completarla.

Hoy en día está exhibida permanentemente en el clic Smithsonian en Washington DC.

Arte moderno

Muchas décadas después de que el diseño de la bandera se hizo permanente, el artista Jasper Johns lo adoptó como su tema favorito. clic White Flag, de 1955, ahora cuelga en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.

"Al pintar la bandera expresó lo que sentía por EE.UU.", dice Graham-Dixon. "Pintó esto en el período de McCarthy, y él era gay y de izquierda".

Johns nunca fue explícito sobre el mensaje de sus obras, pero Graham-Dixon interpreta que volver blancas todas las estrellas y rayas hace eco de las suspicacia que le provocaba a los patriotas de derecha la diversidad en Estados Unidos.

Bajo la pintura hay un collage de cera de abeja y trozos de artículos, publicidad, cartas a editores.

"Es un extraño parloteo de voces. Pienso que su idea era que todas las muchas voces de Estados Unidos estaban siendo sumergidas bajo la idea de una sola nación (representada por) la bandera. Es un conflicto entre intentar hacer de EE.UU. una nación y permitir que millones de personas expresen sus propias diferencias", dice el experto.

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Los psicópatas: ¿enfermos o malvados?

Cuando Brian Dugan se declaró culpable de la violación y asesinato de una niña de siete años, Jeanine Nicarico, muchos pensaron que el individuo era la viva imagen de un brutal asesino en serie.
Brian Dugan

Brian Dugan confesó haber violado y asesinado a una niña de siete años en 1983.

Aunque la niña fue asesinada en 1983, Dugan confesó su culpabilidad hasta 2009. Para entonces, ya había sido convicto repetidamente por violación y por el asesinato de otras dos personas, otra niña de siete años y una enfermera de 27 a quien también violó y mató.

Si la pena de muerte no hubiera sido retirada en Illinois, Dugan habría sido ejecutado.

Sin embargo, lo más extraordinario de su caso es que nunca mostró ningún remordimiento por alguno de sus asesinatos o crímenes.

Ahora los científicos piensan que esta falta de empatía pudo de hecho estar vinculada a la razón por la que cometió esos actos.

El doctor Kent Kiehl, neurocientífico de la Universidad de Nuevo México, en Estados Unidos, pudo escanear el cerebro de Dugan como parte de un proyecto único para entender si la conducta antisocial está vinculada a la estructura y funciones cerebrales.

"Le costaba trabajo entender porqué había gente interesada en lo que él había hecho" dijo a la BBC el doctor Kiehl, recordando la época en que entrevistó a Dugan.

"Clínicamente era algo fascinante".

Psicopatía

El doctor Kiehl es considerado un pionero en el campo de la neurociencia conductal. Está intentando entender las funciones cerebrales de los psicópatas y utilizar ese conocimiento en el desarrollo de tratamientos para estos individuos.

"Tiendo a ver a los psicópatas como alguien que sufre un trastorno así que no utilizo la palabra malvado para describirlos."

Dr. Kent Kiehl

Es un área controvertida porque durante miles de años los sujetos como Dugan no han sido catalogados como enfermos sino como malvados.

En la cultura popular el término "psicópata" no describe un diagnóstico por el que se tenga compasión sino es algo que inspira terror.

Kiehl tiene una opinión diferente: "tiendo a ver a los psicópatas como alguien que sufre un trastorno así que no utilizo la palabra malvado para describirlos".

Entonces, ¿qué es un psicópata?

"Clínicamente lo definimos como alguien que obtiene una puntuación alta en características como falta de empatía, de culpabilidad y de remordimiento", dice el doctor Kiehl.

"Son individuos muy impulsivos, no suelen planear o pensar antes de actuar. Tienden a meterse en problemas a edades muy tempranas" dice el científico.

Durante mucho tiempo se ha sabido que muchas personas en las prisiones presentan síntomas de psicopatía, pero hasta ahora no se ha podido obtener suficiente información sobre este trastorno.

El laboratorio del doctor Kiehl diseñó un singular escáner cerebral portátil. Está equipado con la más avanzada tecnología de imágenes computarizadas pero puede transportarse en una camioneta y llevarse a las prisiones de alta seguridad.

El científico utilizó el dispositivo para llevar a cabo dos tipos de análisis en el cerebro de Dugan: observar su densidad y su función.

"El cerebro de Brian (Dugan) tiene niveles muy bajos de densidad en el llamado sistema paralímbico" explicó a la BBC el científico.

Este sistema es el "circuito de la conducta" en el cerebro e incluye regiones conocidas como la amígdala y la corteza prefrontal.

Los científicos saben desde hace tiempo que estas áreas están asociadas al procesamiento de las emociones.

A lo largo del siglo se ha estudiado a gente con daño cerebral en esas áreas porque se ha observado que su conducta cambia súbitamente y se vuelve antisocial.

"Creemos que estos sistemas no se desarrollaron de forma normal en Brian", dice el doctor Kiehl.

La psicopatía parece estar vinculada a la falta de desarrollo en esas regiones, lo cual podría estar determinado genéticamente.

Cerebro

El cerebro de psicópatas como Dugan tiene diferencias drásticas frente a otros cerebros.

El doctor Kiehl llevó a cabo escáneres de tiempo real en el cerebro de Dugan para ver su reacción a imágenes inquietantes, como el rostro de personas sufriendo.

El objetivo era probar el funcionamiento de su cerebro.

Los escáneres mostraron muy poca actividad en el sistema paralímbico de Dugan durante el procesamiento de emociones.

"Brian salía de esas sesiones de escaneo y decía: '¡guau! me costó mucho tratar de entender lo que usted quería que yo hiciera'" recuerda Kiehl.

"Y tuvo más errores en la prueba que otros individuos".

Capacidad emocional

Según el investigador esto prueba que los psicópatas carecen de una capacidad emocional, de la misma forma que otras personas carecen de una capacidad intelectual.

Y dice que ha obtenido resultados similares en un número alto de sujetos en prisiones en todo Estados Unidos.

Dugan, dice el investigador, simplemente no tiene un concepto del daño que ha causado.

"Cuando habla sobre sus crímenes es como si le estuvieras preguntando lo que comió en el desayuno" dice el doctor Kiehl.

"Clínicamente lo definimos como alguien que obtiene una puntuación alta en características como falta de empatía, de culpabilidad y de remordimiento"

Dr. Kent Kiehl

Y agrega que en cierto sentido no sorprende que el cerebro del alguien tan diferente y tan antisocial también se vea en los escáneres tan diferente de otros cerebros.

"Pero sólo hasta ahora que hemos sido capaces de observar las diferencias tan drásticas en estos cerebros la gente está comenzando a prestar atención", agrega el científico.

"Y esto tiene un impacto muy poderoso en el sistema legal".

El científico no espera que su trabajo conduzca a cambios en las sentencias de los psicópatas violentos como Brian Dugan.

Lo que argumenta es que el entendimiento de la psicopatía nos puede llevar a distitnos tipos de sentencias, en particular a poner fin a la pena de muerte para estos individuos.

"Lo que espero es que la neurociencia ayude al sistema legal a entender que estos individuos tienen una enfermedad que es tratable" señala Kiehl.

Y estos tratamientos deben comenzar en momentos claves de la vida.

"Brian empezó a sufrir desde sus primeros años de vida" dice el neurocientífico.

"Cometía los actos clásicos como encender fuegos, lesionar a animales, herir a sus hermanos y hermanas".

Aunque fue referido a los servicios especializados en infancia, éstos carecían de un entendimiento de su trastorno. De hecho, los niños que tienen síntomas vinculados a la psicopatía a menudo responden mal al tipo de técnica que se utiliza con otros niños que se comportan mal.

Debido a que carecen de capacidad emocional, cuando los maestros intentan hacerlos sentirse arrepentidos esto sólo los condfunde más y hace más probable que hieran a más gente.

Lo que se intenta ahora es desarrollar diagnósticos específicos para estos niños y establecer programas y tratamientos especialmente dirigidos a su trastorno.

En esencia, se debe enseñar laboriosamente a estos niños a tener reacciones que en el resto de los seres humanos surgen automáticamente.

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