A MI MANERA. ISABEL PANTOJA

sábado, 29 de enero de 2011

ENTERATE

Plantean una piscina climatizada con el calor de un crematorio

La crisis ha hecho mella en cada ámbito de los negocios. Para intentar mejorar el rendimiento y reducir los costes y la energía, se han desarrollado propuestas tan llamativas como la siguiente.

El ayuntamiento de Redditch, en Reino Unido, ha planteado la posibilidad de calentar una piscina pública cubierta utilizando el calor que desprende un crematorio adyacente, desatando la polémica.

La medida ecológica, que pretende ahorrar energía y casi 20.000 euros al año según los responsables de la propuesta, genera debate ya que muchos la consideran "grotesca e insensible".

Mediante unas tuberías que conectarían la instalación deportiva con el crematorio, el calor desprendido por el horno cercano desembocaría en los conductos calentadores del agua.

La disyuntiva entre una propuesta factible pero de ética cuestionable está dividiendo a los grupos religiosos, las empresas funerarias, los encargados del proyecto y el público.

La alcaldesa, Carole Gandy, en una entrevista al periódico británico "The Guardian", declaró que, a pesar de ser sólo una propuesta por el momento, la idea es muy positiva, ya que además de mejorar el rendimiento de la piscina, no cambiará para nada los servicios prestados por la funeraria.

Sin embargo, Roger McKenzie, el secretario de Unison (el grupo sindical más grande del país), ha considerado la propuesta como un "insulto a los residentes por agredir la conciencia ética y espiritual" y ha exigido que la idea se descarte inmediatamente.

Simon Thomas, director de una funeraria local, también se ha declarado en contra: "No entiendo cómo la gente se puede sentir cómoda nadando en una piscina que se calienta con la muerte de un ser querido.

Creo que es extraño". Pero, pese a todas las declaraciones, la controversia parece que seguirá en el aire, ya que la consulta a los ciudadanos y el debate se llevarán a cabo el próximo mes de febrero.

ENTERATE

¿Cuánto pesa un kilogramo? Los científicos buscan la respuesta

¿Cuánto pesa un kilogramo? La pregunta parece tonta pero algunos científicos siguen buscando la respuesta sin perder la esperanza de avanzar hacia un valor constante para el kilo, independiente de todo objeto físico.

Desde 1889, el kilogramo está basado en un cilindro compuesto por un 90% de platino y un 10% de iridio, fabricado en Londres en 1879 y conservado bajo una campana de cristal en la Oficina de Pesos y Medidas de Sèvres, cerca de París.

Las mediciones realizadas desde hace más de cien años muestran que el kilogramo ha adelgazado. Su masa ha cambiado el equivalente de un grano de arena de 0,4 mm de diámetro.

Lo suficiente para que los científicos de todo el mundo estudien una definición que pueda pasarse del objeto físico, tal como hicieron con el metro, definido ahora por la velocidad de la luz.

El objetivo es redefinir todas las unidades básicas -masa, distancia, tiempo, etc.- con valores estables y universales.

Para el kg, los científicos sugieren el uso de la constante de Planck, un valor que lleva el nombre del padre de la física cuántica, Max Planck. Compleja para el neófito, la constante de Planck se define con una fórmula llamada h.

Queda por definir la relación entre el kilo de toda la vida y la constante de Planck. Para eso, se están realizando experimentos en todo el mundo. Los científicos utilizan balanzas del vatio, un aparato que permite convertir la potencia mecánica en potencia eléctrica y viceversa.

"Nuestros experimentos avanzan, pero es muy pronto para poner en práctica la nueva definición del kilogramo", indicó Michael Stock, de la Royal Society de Londres.

"Uno de los problemas es que necesitaremos más balanzas del vatio de las que tenemos" para medir de manera fiable el kilogramo cuando se aplique la nueva definición, explica.

Estimó que el cambio podría ser aprobado "razonablemente" en la próxima conferencia de pesos y medidas prevista en París en 2015.

ENTERATE

Un músico se lleva a su casa el piano instalado en el mar

Un piano instalado sobre un banco de arena en el mar en Miami, que apareció misteriosamente días atrás, fue retirado del lugar por un músico interesado en llevar a su casa el destruido instrumento, informaron el viernes medios locales, después de que las autoridades ordenaran su retirada.

El piano, cuyo misterio fue desvelado el jueves cuando se supo que había sido abandonado allí por un estudiante de arte, debía ser retirado en un plazo de 24 horas por orden de agentes de vida silvestre de Florida, pero antes que sus propietarios fueran a buscarlo el músico Carl Bentulam, que toca el bajo en una banda local, se ocupó el mismo día de llevárselo.

A pedido de su hijo de 10 años, dijo al diario The Miami Herald, Bentulam contrató una empresa de embarcaciones grúa y cargó con el piano, que piensa limpiar y exhibir en el salón de su casa.

"Cada mañana (su hijo) se levantaba y miraba el diario a ver si el piano seguía allí", contó el músico.

Hasta que en un momento se decidió y le dijo a su hijo: "Está bien, vamos a intentar llevárnoslo", comentó Bentulam, que está amparado por la ley que otorga la propiedad de efectos abandonados en el mar a quien paga por su rescate.

La aparición del piano en plena Bahía Biscayne de Miami había generado a inicios de semana una gran incógnita, mientras las autoridades no daban con una explicación de cómo el instrumento había llegado al lugar y por qué motivos.

miércoles, 26 de enero de 2011

ENTERATE


LA DUDOSA MUERTE DE NAPOLEON

El 5 de mayo de 1821 Napoleón Bonaparte expiró en la isla de Santa Elena. Hacía ya seis años que el antiguo emperador Francés, aburrido, se consumía en su prisión dorada, dictando sus menorías.

Al día siguiente de su deceso, sus restos fueron sometidos a una autopsia por parte del doctor Antón marché, enviado desde Francia por la familia unos días antes. Con la asistencia de cinco colegas ingleses, el médico corso confirmo una hipertrofia del hígado y un estómago en estado deplorable.

El diagnóstico era claro: cáncer de estómago. Para René Maury, economista en las universidades de Tokio y de Montpellier, es un caso error; según su hipótesis, y la mía dicho sea de paso porque conozco la historia, el emperador fue envenenado lentamente con arsénico. "INDICIOS DUDOSOS"

.
El primer documento que Maury aportó al expediente proviene del parte médico de uno de los doctores británico que vio a Napoleón, el doctor Romeara. En sus notas de septiembre de 1817 se puede leer:

Vi a Napoleón cuando se bañaba. Se quejó de un dolor en la mejilla derecha, que se debía a su diente enfermo. Sus encías estaban muy hinchadas y sangraban al menor contacto." O’ Meara mencionaba también problemas de sueño, hinchazón en los pies y las piernas, migrañas y sofocos.


A la luz de los tratados de toxicología modernos, René Maury reconoció en ellos todos los síntomas del envenenamiento con arsénico, que se desconocían en esa época. ¡Tonterías!, respondieron los médicos forenses de nuestros días. Según el informe de la autopsia, las lesiones cancerosas no dejaban lugar a dudas. Además, un envenamiento no puede provocar cáncer.

Yo Peter Bustamante en mis años de estudios sé que el arsénico en pequeñas cantidades conserva la carne y se administra pequeñas cantidades para algunas enfermedades, y volviendo al caso. El segundo argumento de Maury: en 1840, cuando se enviaron a Francia los resto mortales de Napoleón, se descubrió en el féretro el cadáver intacto; pues bien, el arsénico conserva la carne.


Para los opositores de Maury, la "prueba" no era contundente porque determinadas condiciones de temperatura y de humedad también preservan a los cadáveres de la descomposición. Yo recuerdo algún pasaje de "Mozart cuando en ese tiempo los ponían en un hoyo y los cubrían con cal viva".


Siempre hay un ¿Crimen perfecto? Jamás hay un crimen perfecto el investigador creyó haber encontrado un sospechoso ideal entre los compañeros de exilio del Emperador.

El conde de Montonón, que se encargaba de la intendencia, proveía a la comunidad francesa de un vino sudafricano que él mismo embotellaba. Nada más fácil para él que agregar una pizca de veneno a las botellas reservadas para el uso exclusivo de Napoleón. Ustedes preguntarán y ¡por qué! Nada menos para embolsarse cuanto antes la fortuna de Napoleón, pues el conde aparecía como primer beneficiario en el testamento imperial.


Y para terminar." Un juicio digno de Salomón" antes el renovado escepticismo de los historiadores, René Maury decidió recurrir al ‘non plus ultra’ de la tecnología. A fines de 1994, cabellos tomados de la cabeza imperial se sacaron del Museo de Historia de Lausana y se sometieron al sincrotrón de Frenable, una máquina gigantesca recién inaugurada, que analiza de una manera extremadamente precisa los materiales sometidos a su radiación.


¡Sorpresa! Los cabellos imperiales contenían arsénico, pero no lo suficiente para dictaminar que hubo un asesinato.


Y ustedes mis queridos lectores se preguntarán, ¡por qué! no se uso los términos legales eso es normal, en esos tiempo el veneno pudo provenir de los "Alimentos" o bien del agua mineral- que los contienen por naturaleza—o incluso de la cola utilizada para pegar los papeles pintados que decoraban la habitación del Emperador. En fin la investigación está estancada.

Quiero que no dejen por alto las entre comillas, es para que se acuerden de lo que comen y toman.

Vivimos en un mundo "Complejo". ... Que la paz more en sus corazones.

ENTERATE

Cuaderno de Ciencias

Historia de Oliver, ¿un híbrido humano-chimpancé?


Corría la década de 1970, y desde los Estados Unidos, un extraño chimpancé llamado Oliver saltaba a la primera plana de los periódicos por su supuesta “humanidad”. Conozcamos antes su historia.

En 1960, Frank y Janet Berger, artistas circenses, importaron un chimpancé del Congo africano para sus números. Pronto quedó claro que Oliver era distinto al resto de simios entrenados por la pareja.

Por Miguel Artime.

Caminaba erguido sobre dos piernas buena parte del tiempo, tenía una cara más chata, la cabeza más pequeña y con menos pelo, y unas orejas puntiagudas.

Según cuentan, su inteligencia también era muy acusada, y cuando maduró sexualmente, rechazó a las de su especie y se sintió atraído por la señora Berger a la que acosaba constantemente.

Los Berger comenzaron a pensar que Oliver era algo más que un chimpancé, y vendieron a los cuatro vientos la idea de que el simio era en realidad un híbrido entre humano y chimpancé. Para resumir, un humancé.

A finales de los setenta, el diario Los Angeles Times dedicó un artículo a Oliver anunciándolo como "un eslabón perdido" o una nueva subespecie de chimpancé.

A raíz de la notoriedad alcanzada, los avispados japoneses se llevaron a Oliver a su país con la excusa de estudiarle científicamente aunque, en realidad, lo explotaron como una curiosidad en la televisión.

Allí fue donde se le realizó el primer análisis de ADN. Los chimpancés tienen 48 cromosomas, mientras que los humanos tenemos 46, así que se especuló que Oliver, en caso de ser un híbrido, tal vez pudiera tener 47.

Pincha aquí para ver la versión en castellano del documental.

¿Qué se descubrió entonces?

Le el resto del artículo en La triste historia de un chimpancé llamado Oliver.

martes, 25 de enero de 2011

ENTERATE

Piden medidas urgentes para evitar futura hambruna mundial

alimentos

El informe advierte acerca de la necesidad de producir más alimentos.

Un exhaustivo estudio comisionado por el gobierno del Reino Unido concluyó que se deben emprender urgentemente cambios radicales a la producción de alimentos a fin de evitar la amenaza de una hambruna global.

El estudio afirma que la producción alimenticia tendría que aumentar 40% en el transcurso de los próximos 20 años para abastecer a la creciente población mundial.

La población se vuelve más prospera y con esa prosperidad vendrá la demanda de más productos esenciales -comida, agua y energía

Sir John Beddington, asesor científico del gobierno

El estudio, titulado Informe Foresight (Previsiones) sobre el Futuro de Alimentos y Agricultura, duró dos años, y contó con la participación de 400 científicos de 35 países.

La investigación se realizó en el marco del inminente desafío de alimentar a la creciente población del mundo frente al aumento precipitado en los precios de la comida y la disminución de recursos -sean tierra, agua o combustible.

Evidencia contundente

De acuerdo al asesor científico en jefe del gobierno británico, profesor John Beddington, el estudio expone evidencia contundente para que los gobiernos actúen inmediatamente.

Protesta contra el precio de alimentos

El alza en los precios de alimentos es uno de los factores que podrían llevar a la hambruna.

"Sabemos que la población mundial crecerá a unos 8.300 millones en los próximos 20 años", afirmó Beddington a la BBC.

"Sabemos que la urbanización generará el desplazamiento de entre 65-70% de la población hacia las ciudades", añadió. "La población también se vuelve más prospera y con esa prosperidad vendrá la demanda de más productos esenciales -comida, agua y energía".

Con estos argumentos el profesor Beddington augura que en 20 años se tendrá que proveer 40% más alimentos, 30% más agua y 50% más energía.

Y advierte que es más urgente de los que se piensa: "No podemos esperar a que pasen 20 años, ni siquiera que pasen 10".

Para lograr ese aumento en producción, el informe de las Previsiones sugiere que el sistema de producción alimenticia tendrá que ser cambiado radicalmente, no sólo en el factor cantidad sino que su producción sea sostenible.

Los autores exhortaron a que el tema de los alimentos y la agricultura pase a ocupar las primeras filas de la agenda política y que haya esfuerzos coordinados para enfrentar el impacto del cambio climático y la pérdida de fuentes de agua, energía y tierra arable.

Desperdicio de alimentos

No obstante, señalan que no hay una "fórmula mágica" para resolver el problema, salvo a través de acciones concertadas en varios frentes.

Cultivos transgénicos

El informe también considera el cultivo de alimentos transgénicos.

"Este es un problema complicado que involucra a niveles muy diferentes de la sociedad y necesitamos convencer a nuestros líderes a no pensar en estos temas de manera aislada, todos están íntimamente ligados", subrayó Beddington.

En este aspecto el profesor señala que frenar el desperdicio de alimentos es clave en la estrategia que propone el estudio. Mucha comida se echa a perder, dice, por mal almacenamiento, infraestructura pobre, pestes y enfermedades.

Al tiempo que el sistema de producción de alimentos no está dando resultados para aquellos más vulnerables -925 millones que sufren hambruna y quizás mil millones más de desnutridos- Beddington también resalta los otros mil millones que comen en exceso y son obesos.

"Es otro síntoma de la falla en el sistema de producción de proveer salud y bienestar a la población mundial".

Sospechas

El informe también aborda el tema de los nuevos desarrollos, en particular la modificación genética, la clonación y la nanotecnología. Sin embargo, reconoce el rechazo que puede haber contra la aplicación de tecnología polémica.

Aunque el estudio Foresight sobre el Futuro de Alimentos y Agricultura resalta la urgencia de sus conclusiones, hay quienes ya la critican.

Claramente este es un estratagema para promover los cultivos de alimentos genéticamente modificados

Devinder Sharma, Foro sobre Biotecnología y Seguridad Alimenticia

El presidente del Foro sobre Biotecnología y Seguridad Alimenticia en Delhi, India, Devinder Sharma, expresó que el mundo ya produce suficientes alimentos y no hay que generar pánico.

"Producimos alimentos para 11.500 millones de personas, lo que significa que producimos comida para el doble de la población actual", afirmó.

Para Sharma el mundo desperdicia 40% de los alimentos y si se incrementa la producción no se sabría que hacer con todo ese alimento.

"Claramente este es un estratagema para promover los cultivos de alimentos genéticamente modificados. Ese es el único motivo que veo detrás de este informe", concluyó.

Mapa del Índice de Hambre Mundial

lunes, 24 de enero de 2011

ENTERATE

ORIGEN DE LA RELIGION YORUBA.

La religión yoruba tiene sus orígenes en la tribu Yoruba en el Oeste de África. Los Yorubas vivían en lo que se conoce hoy como Nigeria, a lo largo del Río Niger. Hubo un tiempo en el que tuvieron una poderosa y compleja estructura organizada en una serie de reinos, de los cuales el más importante era Benin, y éste duró por 12 siglos hasta el 1896. Su punto de referencia es la ciudad sagrada de Ifé.

A finales del siglo XVIII y principios del XIX, los Yoruba pelearon en una serie de guerras con sus vecinos y entre ellos. Esta pelea interna y los ataques externos llevaron a la caída y esclavización del pueblo Yoruba. Entre 1820 y 1840, la mayoría de los esclavos enviados desde Benin a Cuba, Brasil, Haití, Trinidad y Puerto Rico, entre otros sitios, eran Yorubas. Estos esclavos fueron llevados a trabajar en las plantaciones de azúcar pero junto con los cuerpos que se trajeron para venderlos a una vida de miseria, algo más se trajo: su alma, y su religión. Los Yoruba pronto fueron llamados los “Lucumí”, debido a su saludo “oluku mi”, “mi amigo”.

Las leyes españolas, al mismo tiempo que permitían la esclavitud, trataban de atenuar esa injusticia concediendo a los esclavos algunos derechos, al menos en teoría. Tenían derecho a propiedad privada, matrimonio y seguridad personal. También las leyes exigían que los esclavos fueran bautizados católicos como condición de su entrada legal a Las Indias.

La Iglesia trató de evangelizar a los negros lucumí pero las condiciones eran muy difíciles. Además de la escasez de sacerdotes, la condición de esclavitud dificultaba que los lucumí comprendieran y aceptaran lo que se les enseñaba acerca de Dios. El resultado fue que muchos aceptaron exteriormente las enseñanzas católicas mientras interiormente mantenían su antigua religión.

En el Nuevo Mundo, los Orishas (emisarios del Dios Olodumare) y la mayor parte de su religión fue ocultada detrás de una fachada de catolicismo, a través de la cual los Orishas fueron representados por varios santos católicos. Los dueños de esclavos de esta forma decían: "mira cuan beata es esta esclava. Se pasa todo el tiempo venerando a Santa Bárbara". Lo que ellos ignoraban es que ella en realidad le estaba rezando a Shangó, el Señor del Relámpago, el fuego y la danza, y que inclusive quizás le rezaba para que la librase de su mismo dueño. Así fue como la religión llegó a ser conocida como Santería.

Los santos que tomaron para identificarlos con los orishas eran los más conocidos en la Iglesia en Cuba. La Virgen Santísima en diferentes advocaciones es también identificada con un orisha como si fuese un santo más. La identificación a menudo tiene que ver con las vestimentas o las razones por las que el santo o la Virgen es conocida. Así Santa Bárbara, vestida de rojo y con espada en las imágenes católicas, se identifica con el dios Shangó, guerrero a quien se le atribuye la fuerza.

Tabla de orishas con su respectivo santo católico:

Orisha (dioses)

Santo

Principio

Agayu

San Cristóbal

Paternidad

Babaluaye

San Lázaro

Enfermedad

Eleggua

San Antonio de Padua

Abridor de caminos

Ibeji

San Cosme y San Damián

Niños

Inle

San Rafael

Medicina

Obatalá

Nuestra Señora de las Mercedes

Claridad

Ogún

San Pedro

Hierro

Olokún

Nuestra Señora de la Regla

Profundidad

Orula

San Francisco

Sabiduría, destino

Osanyín

San José

Hierbas

Oshosi

San Norberto

Caza y protección

Oshún

Nuestra Señora de la Caridad

Eros

Oya

Nuestra Señora de la Candelaria

Muerte

Shangó

Santa Bárbara

Fuerza

Yemayá

Nuestra Señora de Regla

Maternidad

Según la Santería, la vida de cada persona está supervisada por un santo (orisha) que toma parte activa en su vida diaria. En la fiesta de su santo, la persona, debe asistir a misa y a las ceremonias de ese orisha.

Con la revolución comunista, que triunfó en Cuba en 1959, más de un millón de cubanos se exilaron en USA (principalmente en Miami, New York y Los Angeles) y otros países. Entre ellos habían santeros que propagaron la Santería en sus nuevos ambientes.

lunes, 17 de enero de 2011

ENTERATE

Descubren al tatarabuelo del Tiranosaurio Rex en Argentina

Eodromaeus

Los científicos tardaron 14 años en recomponer el esqueleto del Eodromaeus.

Pequeño, de unos 5 kilos de peso y poco más de 1,2 metros de alto, rápido y carnívoro, el Eodromaeus o "corredor del alba" vivió hace 230 millones de años en Argentina. Los científicos que acaban de descubrir este dinosaurio creen que podría ser el antecesor del voraz Tiranosaurio Rex.

Un grupo de paleontólogos halló los primeros restos de esta criatura en 1996, en el Valle de la Luna, en el nororeste de Argentina, como explican en un artículo publicado en la revista Science. Por fin, 14 años después, han conseguido recomponerlos.

El animal pertenece al Triásico tardío y, según explican los investigadores, es uno de los dinosaurios más antiguos hallado hasta ahora, cuya evolución en la familia de los terópodos, es probable que culminase en temibles depredadores como el Tiranosaurio Rex y el Velocirraptor.

Su nombre: "corredor el alba", señaló el experto en Ciencia de la BBC, Neil Bowdler, hace referencia a que la aparición de este espécimen se sitúa en "el alba de la aparición de los dinosaurios".

"Muy cerca del origen"

"Está muy cerca del origen de los dinosaurios" explicó el responsable del equipo de científicos que llevó a cabo el descubrimiento, Paul Sereno, de la Universidad de Chicago.

Es un animal muy cercano al primer carnívoro, el primero en la línea de los terópodos que eventualmente evolucionaría y adquiriría tamaños tan enormes como el del Tiranosauro Rex

Paul Sereno, investigador de la Universidad de Chicago

"Era un animal de dos patas y pequeño. Era ágil, lo sabemos por el pequeño tamaño de sus extremidades, y tenía manos con capacidad de agarrar cosas con garras muy poderosas", dijo Sereno.

"Fue un depredador, lo sabemos por sus manos, pero especialmente por sus dientes curvos y largos. Era un carnívoro especializado y en muchos aspectos es un animal muy cercano al primer carnívoro, el primero en la línea de los terópodos que eventualmente evolucionaría y adquiriría tamaños tan enormes como el del Tiranosaurio Rex", indicó el experto.

Los huesos fosilizados del Eodromaeus aparecieron en unas rocas próximas a los Andes. La mayoría estaban recubiertos de incrustaciones de hierro y ha sido necesario un minucioso trabajo para recomponerlos en moldes y reconstruir el esqueleto completo.

Como explicó Bowdler, en la época en la que vivió esta criatura, los dinosaurios no eran ni por asomo los seres dominantes. "En ese entonces, criaturas que se asemejaban a cocodrilos podían tragárselos de un bocado", señaló.

Sin embargo, añadió, "una casualidad, tal vez una catástrofe ambiental, dicen los investigadores, allanó el camino para que animales como éste y sus descendientes tomaran el control".

Esqueleto del Eodromaeus

El animal, que era un experto y ágil depredador, medía 1,2 metros y pesaba entre 4 y 6 kilos.

ENTERATE

La ciencia de cantar

Coristas

Estudios recientes intentan descubrir por qué ciertas voces suenan encantadoras a nuestros oídos.

Hasta para el oído menos entrenado, es un sonido mágico.

Niños pertenecientes a coros y más recientemente también niñas, han encantado a congregaciones por siglos gracias sus distintivas voces.

Algunos dicen, es el tono puro, otros, un destello angelical, y también hay varios que simplemente admiten no poder descifrarlo.

En la catedral de Ripon en Yorkshire, sólo los mejores intérpretes son elegidos para formar parte del coro.

Edmund Aldhouse, director asistente de música de la catedral, afirma: "cuando hacemos las pruebas de voces y audiciones para el coro, algo que tenemos en cuenta es el 'factor de brillo': si ha deslumbrado o no, la niña o niño evaluado".

"Y es simplemente algo que uno sabe dentro de sí, que tal vez uno no puede definir".

Ello no ha impedido que los investigadores sigan tratando de encontrar el secreto.

Pero ¿cómo?

Camara anecoica

El profesor Howard utiliza una cámara anecoica para estudiar este atributo acústico.

El profesor David Howard, de la Universidad de York trabaja la instructora musical Jenevora Williams para tratar de determinar exactamente qué tienen las voces de estos cantantes que hacen su sonido tan especial.

"La hipótesis es, si realmente podemos oír la diferencia, deberíamos percibir algo que nos muestre cuál es el atributo acústico que tiene significado para el cerebro, que lo escucha de todas maneras", explica Howard.

Para estudiar esto, es necesario contar con una cámara anecoica, un cuarto diseñado para prevenir que cualquier sonido sea reflejado, y de esta manera sólo los tonos más puros de intérpretes voluntarios sean grabados.

El profesor utiliza un programa especial para darle seguimiento a los coristas mientras cantan.

El programa descompone el canto en un set único de frecuencias que conforman su sonido.

Más allá de la música

Con tan meticuloso método, Howard descubrió que, cuando tanto niños como niñas cantan -particularmente los solistas, cuyas voces pueden distinguirse sobre el resto del coro- ciertas frecuencias alcanzan un pico máximo una y otra vez.

Es algo que te sorprende, algo que se comunica con el alma

David Howard

"Según nuestros experimentos, parece que ese 'timbre' particular transcurre por encima del área normal del habla, en una región ubicada sobre los 8,000 Hz, donde sucede algo particular cuando se logra ese sonido que es realmente deslumbrante".

"Es algo que te sorprende, algo que se comunica con el alma. Va mas allá de las palabras, mas allá de la música, hay algo acerca del contenido viajando desde el cerebro del cantante al cerebro del oyente".

Los picos de frecuencia, dice, se deben a cómo vibran los pliegues dentro de la laringe, lo cual también explica por qué la voz de un niño o niña del coro cambia a medida de que se acerca a la adolescencia, cuando aumenta el tamaño de la laringe.

Investigaciones previas han revelado también que los cantantes de ópera poseen una resonancia similar, aunque menor, en el espectro de frecuencia.

Coro robot

Niños miembros del coro

La mayoría de los cantantes de coro producen sus sonidos de manera subconsciente

El profesor Howard afirma que la mayoría de los coristas producen su sonido en el plano del subconsciente, pero cuantificar esta enigmática característica vocal y llevarla a lo gráfico podría ayudar a los niños y niñas de los coros a obtener mas de sus voces.

"Su potencial puede ser la posibilidad de utilizarlo en conjunto con el entrenamiento de canto, para ayudar a los niños a desarrollar el área del espectro, para desarrollar ciertas voces".

Y, en el futuro, el profesor Howard piensa que podría hasta ayudar a los científicos a desarrollar un coro sintético.

"Tal vez se podrá llegar al punto en el que una computadora podría estar en el fondo de un coro".

"Es un pensamiento especulativo, y creo que primero deberíamos lograr la acústica correcta. Pero lo que desconocemos aún es el detonante emocional, y creo que hay un largo camino por recorrer en cuanto a esto".

ENTERATE

El tabaco causa daño en minutos, según los expertos

Cenicero lleno de colillas

El daño que produce el cigarrillo parece ser a más corto plazo de lo que se pensaba

Una investigación llevada a cabo en Estados Unidos concluyó que el tabaco empieza a causar daño a los pocos minutos de ser consumido en lugar de al cabo de años, como se pensaba.

El estudio, publicado en Chemical Research in Toxicology, muestra que los productos químicos que causan el cáncer se forman rápidamente después de fumar.

Los científicos responsables del estudio en pequeña escala dijeron que los resultados son una clara advertencia a la gente que piensa empezar a fumar.

La institución de beneficencia contra el tabaco Ash, de Estados Unidos, describió el estudio como "espeluznante" y señaló que pone de manifiesto que nunca es demasiado temprano para dejar el hábito.

Los estragos del tabaco a largo plazo, desde las enfermedades cardíacas a todo tipo de cánceres, son bien conocidos. Esta investigación indica que el daño comienza sólo momentos después de fumar el primer cigarrillo.

Más rápido de lo que uno cree

Los expertos examinaron el nivel de compuestos químicos vinculados al cáncer, hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH, por su sigla en inglés) en 12 pacientes.

Se agregó un PAH a los cigarrillos de los sujetos, que entonces fue modificado por el cuerpo y se convirtió en otro producto químico que daña el ADN y que ha sido ligado al cáncer.

El estudio demostró que este proceso sólo necesita entre 15 y 30 minutos para producirse.

Gente fumando frente a un café.

El daño comienza apenas se fuma el primer cigarillo, dice el estudio.

El profesor Stephen Hecht, de la Universidad de Minnesota, dijo: "Este estudio es único, es el primero en investigar el metabolismo humano de un PAH específicamente producido en la inhalación de humo de cigarrillo, sin interferencia de otras fuentes de exposición, tales como la contaminación del aire o la dieta.

"Los resultados entregados aquí deberían servir para todo aquel que esté pensando en fumar cigarrillos", señaló Hecht.

Martin Dockrell, director de política e investigación en Ash expresó: "Casi todo el mundo está al corriente de que el tabaco puede producir cáncer de pulmón".

"Lo espeluznante del asunto es que este estudio demuestra cuán temprano comienzan los primeros estados del proceso, no en 30 años, sino en 30 minutos de un solo cigarrillo para cada sujeto del estudio", aseguró.

El estudio fue financiado por el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos.

Según lo que escriben para la BBC, Becky Brown y Marianne Promberger, investigadoras del Centro para los Estudios de los Incentivos en Salud del Reino Unido, los responsables de diseñar las políticas de los gobiernos están comenzando a mostrar interés en el potencial de los incentivos para ayudar a abordar asuntos de salud pública como la adicción al tabaco.

ENTERATE

¿Por qué terminamos esclavos de los despertadores?

Reloj despertador

Tal vez lo maldiga y le de un sacudón de su sopor cada mañana. Puede que sea una contracción que le desbarata abruptamente el ensueño de dormir y lo devuelve con fanfarria a la mundana realidad de un día de trabajo.

Pero ya sea uno naturalmente madrugador o tenga el natural reflejo de pulsar la pausa temporaria de alarma repetidamente; ya sea que el suyo cuente con de agudos pitillos, que zumbe, repiquetee o dé trompetazos, es difícil de imaginar cómo la sociedad moderna comenzaría cada día sin el auxilio de los relojes despertadores.

En un mundo donde el tiempo es un bien cada vez más escaso, este aparato nos provee de una invaluable función, algo por lo que quizás deberíamos dar un más generoso agradecimiento.

Cada año, encuentra más formas de proliferarse de manera encubierta, disfrazado de radio, reloj digital, teléfono y televisor, todos ellos poseídos por el mismo espíritu del antiguo reloj , cada uno capaz de atizarnos o alertarnos en el instante más preciso.

¿Desde cuándo?

Reencarnaciones dentro de los "móviles inteligentes" son las más recientes de este objeto que nos ha acompañado por siglos.

reloj

La Revolución Industrial hizo a los despertadores por primera vez disponibles a los trabajadores.

De acuerdo con el vizconde Alan Midleton, curador y bibliotecario en el Instituto Británico de Horología, en la antigua Grecia y Roma existían unos "ya bastante sofisticados" relojes accionados por medio del agua, cuyo flujo podía ser medido y cronometrado para propiciar una señal; en el siglo séptimo, los chinos desarrollaron un instrumento con los mismos principios, el cual se activaba a horas preestablecidas.

Cuando San Benedicto delineó, con esmerado esfuerzo, el itinerario de los monjes cristianos, fue imperativo para las órdenes religiosas desarrollar despertadores, inicialmente basados en el flujo de agua, pero después, tomando ventaja de los desarrollos de los relojes mecánicos en la Edad Media.

La invención de los péndulos en el 1656 y del espiral del volante alrededor del 1670 significó que controlar el tiempo podría ser más preciso que nunca antes.

Pero el reloj despertador siguió estando fuera del alcance de la mayor parte de la población hasta fines del siglo XIX. Pero la Revolución Industrial lo hizo disponible a las masas y requería a esos mismos trabajadores estar en las fábricas a turnos específicos.

Primer y segundo sueño

Nuestro patrón de sueño tiene 200 años: es un producto artificial de la modernidad

Roger Ekirch, profesor de Historia en Virginia Tech

Roger Ekirch, profesor de historia en Virginia Tech y autor de "At Day's Close: a History of Night-Time" (Al final del día: la noche en el pasado), menciona que en la etapa preindustrial, la mayoría del pueblo en Europa practicaba lo que el llama "sueño segmentado": "tener el primer sueño" entre el fin del trabajo y la media noche, despertándose para socializar y charlar, y luego tener el "segundo sueño" hasta la madrugada siguiente.

Por entonces, afirma, los relojes despertadores eran simplemente innecesarios porque los patrones de sueño eran mucho más naturales.

"Nuestro patrón de sueño tiene 200 años: es un producto artificial de la modernidad", dice el historiador Ekirch.

"Sin embargo nuestros cuerpos están hoy en día intensamente menesterosos de sueño", señala.

"Debido a ello estamos obligados a confiar en medios artificiales para despertarnos de forma brusca".

Libertador

Sin embargo, no todo el mundo tiene una visión negativa del rol del reloj despertador de regir nuestros descansos postindustriales.

Según el vizconde Midleton, éste ha liberado a la gente de que su tiempo esté bajo control exclusivo de sus superiores.

Vizconde Alan Midleton

Previo a su producción masiva, el argumenta, los trabajadores tenían que vivir cerca de donde trabajaban para poder oír la sirena de la fábrica anunciando el cambio de turno.

"Lo que significa es que hoy en día el reloj despertador nos permite vivir donde elijamos vivir", nos dice.

"No somos dependientes de un tiempo público para controlar nuestra puntualidad".

El problema es que es difícil recordar esa característica emancipadora al reloj despertador cuando nos arranca de los brazos de Morfeo.

Pero si realmente es nuestro liberador en vez de nuestro opresor, tal vez deberíamos golpearlo un poco menos fuerte la próxima vez que nos despierte.