¿Viven más las personas con sobrepeso?
La investigación incluyó a unos tres millones de adultos en todo el mundo.
Un amplio estudio en Estados
Unidos, que incluyó a unos tres millones de adultos de varios países del
mundo, encontró que la gente con sobrepeso tiene menos riesgo de morir
prematuramente.
El hallazgo, que va en contra de lo que muchos
científicos han estado diciendo durante décadas, ha desatado una
controversia entre los expertos en obesidad.
Un crítico llamó los resultados "un montón de basura" y otro expresó que era "un horrible mensaje".
Aunque éste no es el primer estudio que sugiere
una asociación entre el peso y la mortalidad, sí es uno de los más
grandes y más detallados que se han hecho.
La investigación, publicada en Journal of the American Medical Association
(Revista de la Asociación Médica Estadounidense) fue realizada por
científicos del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros
para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en
inglés).
La doctora Katherine Flegal y su equipo analizaron los datos de casi 100 estudios que habían sido realizados en todo el mundo.
Las investigaciones, que incluyeron a adultos
con peso normal, con sobrepeso, obesidad y obesidad mórbida, compararon
las tasas de mortalidad de los participantes con sus Índices de Masa
Corporal (IMC), que es la forma como se mide la obesidad comparando el
peso y la altura.
"¿Alguna vez ha visto a un ser humano de 100 años de edad que tiene sobrepeso? La respuesta es: probablemente no"
Prof. John Wass, Colegio Real de Médicos de Reino Unido
La medida de un IMC sano es entre 18,5 y 25. Sin
embargo, el estudio encontró que la gente con un IMC de entre 25 y 30
(considerado sobrepeso) mostró 6% menos probabilidad de morir
prematuramente que los que tenían un IMC saludable.
Las personas con obesidad moderada (con un IMC
de entre 30 y 35) no mostraron diferencias en el riesgo de morir con
aquellas con IMC sano.
Pero tener peso más bajo del normal u obesidad severa sí redujo la expectativa de vida, dicen los autores.
"Tener sobrepeso está asociado con un riesgo significativamente menor de morir por cualquier causa", agregan.
Las posibles explicaciones para estos hallazgos,
dicen los expertos, incluyen que quizás la gente con sobrepeso busca
con más frecuencia tratamientos médicos, por ejemplo para controlar la
presión arterial, o quizás el peso adicional ayuda a la gente a
sobrevivir cuando está gravemente enferma en un hospital.
Los investigadores subrayan que sólo analizaron
las muertes de los participantes y no los años que pasaron sanos o
libres de enfermedades.
Improbable
Las críticas al estudio, sin embargo, no se hicieron esperar.
"¿Alguna vez ha visto a un ser humano de 100
años de edad que tiene sobrepeso?", pregunta el profesor John Wass,
vicepresidente del Colegio Real de Médicos de Reino Unido.
"La respuesta es: probablemente no".
La obesidad severa sí tiene un impacto en la mortalidad.
El experto afirma que las personas de mayor
tamaño mueren años antes que las de peso sano y esto, dice, se debe a
problemas asociados como altos niveles de diabetes tipo 2.
"Hay evidencia enorme que afirma lo contrario. Un sinnúmero de investigaciones apuntan en la otra dirección", afirma.
Otros expertos han criticado también los métodos de investigación utilizados en el estudio.
"Algunas porciones de los participantes delgados
estaban enfermos, y la gente enferma tiende a morir más temprano",
comenta Donald Berry, de la Universidad de Texas, en Estados Unidos.
Por su parte, el doctor Walter Willett, de la
Escuela de Salud Pública de Harvard, dice que "esto es un montón de
basura incluso más grande" que el estudio que llevó a cabo el mismo
grupo de científicos en 2005.
Por su parte, Tam Fry, del Foro Nacional de
Obesidad de Reino Unido, opina: "Es un horrible mensaje para publicar en
este momento particular".
"No deberíamos tomar por sentado que podemos cancelar el gimnasio, que podemos comer pastel de chocolate hasta morirnos".
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