A MI MANERA. ISABEL PANTOJA

viernes, 19 de abril de 2013

La universalidad de la música está en el cerebro


ENTERATE...

 
 
Chico escuchando música

En el cerebro está la respuesta de cómo la música es universal
Si no todos tenemos los mismos gustos, ¿qué hace que la música sea tan universal?
Científicos en Estados Unidos podrían tener la respuesta: una parte de nuestro cerebro responde igual cuando escuchamos por primera vez una tonada.
Los especialistas del estudio, publicado en el European Journal of Neuroscience, utilizaron la resonancia magnética para medir la actividad cerebral de 17 adultos mientras escuchaban por primera vez 9,5 minutos de una pieza clásica del período barroco.
El resultado fue que varias regiones "altamente peculiares" estaban sincronizadas entre los sujetos.
"Y las zonas que responden (igual) son muy interesantes", le dijo a BBC Mundo Vinod Menon, uno de los autores del trabajo de la Universidad de Stanford.
"No sólo hay un patrón consistente, sino también encontramos patrones en distintos niveles de procesamiento de la información", agregó.

Movimiento sin moverse

El especialista explicó que a pesar de las diferencias de cada individuo, si escuchan una pieza que no han escuchado antes, las zonas del cerebro que tienen que ver con el procesamiento, así como con la motricidad, la planificación, la memoria y la atención responden de forma similar.
"La parte del movimiento es muy interesante porque los participantes estaban acostados en un escáner. No podían mover el cuerpo, y a pesar de eso, pudimos apreciar cómo el área relacionada a la parte motriz se sincronizaba entre los individuos", explicó Menon.
"Así que nuestro cuerpo responde naturalmente a estimulaciones musicales estableciendo movimientos que típicamente acompañan a la música", agregó."Esto es emocionante porque nos muestra que mientras escuchar la música es -en muchos sentidos- una experiencia altamente individualista, los cerebros de diferentes personas están conectados para seguir esta música de manera consistente a través de varias áreas del cerebro".
Los investigadores consideran que el motivo de que esto ocurra puede estar en los orígenes de la evolución, en la forma en que el cerebro está cableado.
"Desde sus orígenes la música ha sido usada en un contexto social que involucra el canto y el baile", señaló el científico. "Por lo tanto el movimiento tiene un aspecto social".

Terapias del lenguaje

El experto señaló que el resultado de su estudio podría tener aplicaciones en el área del lenguaje y procesamiento del habla. Por ejemplo, en técnicas de comunicación con personas autistas.
No obstante, Menon aclara que habría que realizar más estudios para establecer si el cerebro de una persona con esta condición responde igual que la de adulto típico desarrollado.
Son varios los estudios que se están realizando para entender cómo el cerebro responde a la música.
El trabajo de la Universidad de Stanford coincide con el realizado con expertos canadienses sobre la sensación de gratificación que siente la gente cuando escucha una tonada.
Con la ayuda de imágenes por resonancia magnética, el equipo de Canadá descubrió que la zona del cerebro de recompensa se activa cuando la persona escucha por primera vez una melodía.
En la medida en que el oyente disfrutaba más de la música, más fuertes eran las conexiones en la región del cerebro conocida como núcleo accumbens


Al respecto, Vinod Menon aclaró que a diferencia de las similitudes encontradas en áreas del cerebro relacionadas con procesamientos complejos de la información, en su estudio no encontraron entre los participantes patrones similares en el procesamiento de la gratificación

ENTERATE

Thatcher, sus cuatro horas de sueño y otros líderes insomnes


Margaret Thatcher
Parte de la temible reputación de la fallecida "Dama de Hierro" provenía de lo poco que dormía.
Margaret Thatcher, quien falleció el lunes pasado a los 87 años, era famosa por dormir sólo 4 horas por noche.
Y esa fama de infatigable se volvió parte de la mística de la exprimera ministra británica: podía mantener a sus colaboradores trabajando en un discurso hasta las dos o tres de la madrugada y luego levantarse a las cinco para escuchar un programa de radio de la BBC dedicado a la agricultura.
"Dormía cuatro horas los días de semana", cuenta Sir Bernard Ingham, quien fue su secretario de prensa en Downing Street, sede del gobierno británico. "No estaba con ella los fines de semana. Supongo que entonces dormía un poco más".
Es difícil saber cuándo Thatcher se refirió por primera vez a su mínima agenda de sueño, pero esas cuatro horas por noche son de conocimiento popular y se asocian a su resistencia.
Este frugal patrón de descanso creó, de hecho, un problema para su sucesor, John Major. "Fue difícil para él asumir después que ella, porque los funcionarios se habían acostumbrado a una mandataria que nunca dormía y él dormía ocho horas", cuenta John Campbell, biógrafo de Thatcher.
Margaret Thatcher

La fama de mujer fuerte de Margaret Thatcher se debía en parte a que dormía muy poco.
En cualquier caso, el sueño, o la falta de él, parece ser parte del carácter de un líder.
Cuando le preguntaron a Napoleón Bonaparte cuántas horas de sueño eran necesarias, se dice que respondió: "Seis para un hombre, siete para una mujer, ocho para un tonto".
Winston Churchill sobrevivió como primer ministro británico con cuatro horas por noche durante la Segunda Guerra Mundial.
Pero lo que no se menciona muy a menudo es que solía dormir la siesta en las tardes con pijama y todo, algo que no hacía Thatcher.
¿Pero dormir cuatro horas es algo a lo que la gente común debería aspirar?

Las finanzas nunca duermen

En el mundo de los negocios es, desde luego, algo por lo que muchos se esfuerzan. Ejecutivos de alto nivel como Marissa Mayer, de Yahoo!, o Indra Nooyi, de Pepsi, se las arreglan con cuatro horas por noche, mientras que Donald Trump asegura que sobrevive con tres.
El columnista británico Geraint Anderson, quien trabajó como analista de mercados y corredor de bolsa durante 12 años, reconoce este fenómeno.
"Había una verdadera competencia en la City por el sueño. Una de las formas de ganar respeto era fanfarronear sobre lo poco que dormías”.
Las horas de trabajo eran muchas: de las 6.30 de la mañana hasta las 7 de la tarde. Socializar podía implicar salir hasta las tres de la mañana. Esto en el caso de los analistas. Los financieros corporativos eran los que de verdad trabajaban duro.
"Ellos podían trabajar hasta la madrugada, descansar un par de horas en la oficina, y empezar de nuevo", cuenta Anderson.
Admitir la necesidad de dormir era una señal de debilidad. "Después de una fiesta de verano o de Navidad, uno procuraba quedarse hasta el final y llegar un poco antes de lo normal la mañana siguiente", recuerda el exfinanciero.
Thatcher no era la causa, pero su nombre era regularmente invocado por sus jefes. "Ellos decían 'ella puede arreglárselas con cuatro horas de sueño para dirigir al país y es una señora mayor'".
Tanto como en los negocios, también ha habido líderes militares que optaron por el método espartano de Thatcher.
Según se ha difundido, el general estadounidense David Petraeus vivía con una comida al día y dormía cuatro horas.

Margaret Thatcher

Denis Thatcher no compartía el insomnio de su esposa.

Ventaja para creativos y visionarios

No existe una cantidad correcta de sueño, de acuerdo al especialista Kevin Morgan, del centro de estudios del sueño de la Universidad de Loughborough, en Reino Unido.
La única regla es dormir lo suficiente como para sentirse revitalizado al despertar.
Para alrededor de 1% de las personas –entre ellas Thatcher, probablemente– esto puede ser tan poco como cuatro horas, dice Morgan, consultado por la BBC.
Pero no puedes repentinamente convertirte en alguien que duerme tan poco, explica. Es probable que ese haya sido el patrón de sueño normal de la "Dama de Hierro" desde antes de ser primera ministra.
Formar parte de la llamada "elite del sueño" es una gran ventaja para visionarios y creativos. Y también puede serlo para un estadista que debe participar de cumbres que duran toda la noche.

INSOMNES FAMOSOS

  • Madonna es una célebre insomne. Ella dice que se debe a que es "adicta al trabajo, estrella de cine, cantante y madre todo en una".
  • Charles Dickens enfrentaba sus noches en vela con largas caminatas nocturnas. En una ocasión, caminó desde el norte de Londres hasta Kent (alrededor de 60km).
  • El guitarrista de los Rolling Stones Keith Richards cuenta que una vez, en los 70, estuvo despierto durante nueve días. Aunque parezca mucho, él dice que era normal pasar cinco o seis días sin dormir.
"La gente que está a tu alrededor flaquea. Cuando las personas están cansadas su capacidad de tomar decisiones se ve afectada", dice Morgan.
James Horne, otro profesor de la Universidad de Loughborough, apunta que el estado de ánimo es fundamental. Los soldados con la adrenalina alta pueden actuar con poco sueño. "Todo depende del entusiasmo que provoque lo que uno hace. Si uno está desanimado, tiende a dormir más. Margaret Thatcher era alguien que se sentía en control".
El adulto promedio duerme siete horas por noche, pero muchos duermen bastante menos, especialmente las personas de más de 50 años. Teniendo esto en cuenta, dice Horne, es probable que Thatcher no estuviera en el 1% de la elite del sueño, sino en la normalidad.
Puede ser que a veces durmiera cuatro horas y compensara su déficit de sueño durmiendo un poco más otras noches.
"Uno tiende a atribuirle cosas notables a la gente notable, que no necesitan comer o dormir y que tiene cualidades sobrehumanas".

Caer dormido

Mathew Parris, quien fue parlamentario conservador británico contemporáneo a la gestión de Thatcher durante los 70 y 80, dice que probablemente eran cuatro o cinco horas de sueño más que las tres o cuatro que algunos sugirieron. Y según cree, tuvo su precio: pudo haberla llevado a tomar malas decisiones.
A pesar de su dureza, solía estar agotada, recuerda. "Muchas veces estaba muy cerca de ella en el Parlamento, y veía los ojos de una mujer exhausta".
En tiempos más recientes –por lo menos en Reino Unido– fanfarronear de falta de sueño ya no es tan habitual. En el caso del exprimer ministro Gordon Brown, trabajar hasta la medianoche era percibido como exceso de preocupación y debilidad.
En Estados Unidos, el expresidente George W. Bush solía irse a la cama a las 10 de la noche, a diferencia de su antecesor Bill Clinton, que trabajaba hasta tarde y dormía cuatro o cinco horas.
En otros ámbitos, en el de los artistas por ejemplo, la privación de sueño tiene aroma a impulso creativo y a ruidoso hedonismo.
Keith Richards, guitarrista de la banda británica Rolling Stones, en una ocasión estuvo despierto durante nueve días. Cuando cayó dormido, fue tan rápido que se rompió la nariz.

ENTERATE

El costo de la fama: vivir menos


Amy Winehouse
Amy Winehouse murió en 2011 a los 28 años. 

Tener una carrera deslumbrante y recibir la atención del mundo es el sueño de muchos. Pero lo que pocos saben es que quizás ese sea uno de los factores que contribuyan a que se viva menos. Eso es lo que sugiere un análisis de mil obituarios publicados en un periódico estadounidense.
De acuerdo con el estudio, los artistas de la farándula y deportistas que se han destacado notablemente tienden a morir algunos años más jóvenes que las personas con carreras exitosas en otras áreas.
Los investigadores reconocen que el estudio no proporciona ninguna respuesta concluyente, pero formula preguntas interesantes sobre el costo de la fama.
Los hallazgos fueron publicados en la revista especializada QJM: An International Journal of Medicine.
Los investigadores, de las universidades australianas de Queensland y New South Wales, analizaron mil obituarios publicados en The New York Times, entre 2009 y 2011, y encontraron que artistas, como actores, cantantes y músicos, así como también aquellos que se destacaron en el ámbito deportivo, murieron a edades más tempranas, en promedio a los 77 años.
Escritores, compositores y artistas plásticos murieron a los 79 años. Las personalidades clasificadas como académicos, historiadores y economistas, sobrevivieron, en promedio, hasta los 82 años. Quienes se desenvolvieron en los negocios o en la política alcanzaron los 83 años.
Los investigadores indicaron que el cáncer, particularmente los tumores en los pulmones, eran más comunes entre los artistas.

Hipótesis

"(Podría ser) una advertencia de salud para los jóvenes que aspiran a convertirse en estrellas"
Richard Epstein, Centro de Cáncer Kinghorn
El profesor Richard Epstein del Centro de Cáncer Kinghorn, en el hospital St Vicent de Sydney, indicó: "Un análisis retrospectivo de este tipo es único pero no prueba nada. Lo que sí hace es despertar preguntas interesantes".
"Primero, si es verdad que artistas y deportistas famosos tienden a vivir menos ¿eso significaría que la fama a edad temprana predispone a que la gente experimente patrones de salud deficientes en sus años posteriores, después de que el éxito se ha desvanecido?
"O que las presiones psicológicas y familiares de tener una vida pública exitosa conducen a tendencias autodestructivas a lo largo de sus vidas."
"O que el hecho de tener una personalidad que tiende a asumir riesgos -lo cual podría influir en las probabilidades de tener éxito- los lleva a fumar, consumir alcohol o drogas ilícitas en un intento por mejorar su desempeño en plazos cortos".
Epstein señaló que sea cual fuere la razón, los hallazgos deberían ser considerados como "una advertencia de salud para los jóvenes que aspiran a convertirse en estrellas".

Estrés

Elvis Presley
Elvis Presley murió en 1977 a los 42 años.

La psicóloga Honey Langcaster-James, quien se especializa en el comportamiento de las celebridades, indicó que muy pocas personas consiguen transformarse en estrellas. "Eso dificulta estudiar científicamente el efecto de la fama en la salud de las personas".
"Los resultados son interesantes en sí mismos pues sugieren los riesgos inherentes de tener una carrera pública y de que no todo es necesariamente oro cuando se es famoso".
"Ellos estarían pagando un alto precio por sus carreras".
Sin embargo, dijo que no es fácil tener una explicación científica a ese fenómeno.
Por una parte, ese tipo de carreras "cuenta con factores de estrés únicos" como por ejemplo "la presión de vivir siendo una imagen pública, lo cual puede conducir a comportamientos riesgosos".
La experta indicó que "características personales predisponen a la gente a desear una carrera en la arena pública", lo cual puede conducir a llevar una estilo de vida que afecta la salud.

ENTERATE


Un pollito como antídoto para la soledad


La aplicación de móvil SimSimi o su equivalente chino Xiaohuangji

SimSimi y su equivalente chino Xiaohuangji (pollito amarillo) han arrasado en los mercados prestando el oído a los adolescentes asiáticos.

Un pequeño pollo amarillo se ha convertido en algunos países asiáticos en el amigo virtual a quienes los jóvenes cuentan sus confidencias.

Se llama Xiaohuangji (que en chino quiere decir literalmente pequeño pollo amarillo) y nos acompaña día y noche en nuestros celulares.
La aplicación móvil, que cada vez tiene más adeptos en China, tiene su origen en una aplicación desarrollada en Corea del Sur en 2002 llamada SimSimi.
El pollito amarillo es un chat que interactúa con el usuario y responde automáticamente a lo que se le pregunta.
El usuario tiene "línea directa" con la base de datos, por lo que habla simplemente con una aplicación que contesta de forma programada.
Puede resultar desolador pensar que no hay nadie al otro lado del teléfono y que finalmente hablamos con nosotros mismos.
Sin embargo, SimSimi, o su versión china Xiaoguangji, se ganan la simpatía del joven usuario al contestar al instante a las preguntas de sus usuarios o al reaccionar ante un estado de ánimo.

¿Soledad o nuevas experiencias?

Aunque algunos pudieran pensar que estaríamos llegando al extremo al hablar con nosotros mismos, el profesor Michel Hockx, del departamento de lengua y cultura china de la Universidad SOAS en Londres (Escuela de Estudios Orientales y Africanos por sus siglas en inglés), cree que se trata de que los jóvenes chinos buscan nuevas experiencias.
SimSimi
"La tecnología forma parte de su día a día y su entendimiento de la red es muy parecido al nuestro: tienen Twitter y Facebook (allí Weiboo y RenRen) al que están todo el día conectados", asegura Hockx. "Este tipo de aplicaciones sólo es una más entre muchas, que tratan de indagar en nuevas formas de interacción o entretenimiento en la red".
Para el profesor Hockx, este auge de una aplicación tan peculiar que podría llegar a ser una forma de desahogo para muchos, no se trata, en general, de que los jóvenes en China se sientan solos. Aunque la política del hijo único pudiera haber privado a los jóvenes chinos de hermanos con quienes compartir las confidencias y preocupaciones de su misma generación, Hockx asegura que los jóvenes chinos "están muy bien conectados".
Para este profesor, los lazos familiares son fuertes. "No sólo entre padres e hijos, sino también entre primos e incluso amigos".
Por este lado, sin embargo, Hockx hace hincapié en el abismo generacional entre los jóvenes y sus padres y abuelos y la incomprensión entre éstos. "Llevan una vida muy diferente. Hay una gran diferencia entre los jóvenes y sus abuelos que son, generalmente, quienes les han criado mientras los padres trabajaban".
"En ese sentido, se ven reflejadas dos maneras de vivir: la China pobre y la China del boom económico. El salto generacional es más notable que en esta parte del mundo (Reino Unido)", agrega.
El profesor de la Universidad de Londres incide más en el papel activo y creativo de los jóvenes en las redes sociales y su capacidad para estar siempre conectados y a la última.

Lenguaje inapropiado

Algunas veces, SimSimi consigue despertar los instintos más gamberros de sus usuarios.
La aplicación advierte antes de comenzar a usarlo de que puede herir la sensibilidad del usuario con frases ofensivas que pueden ser muy fuertes para quien lo recibe. Y que no se responsabiliza de los posibles daños que pueda causar la aplicación.
Es común que el pollito amarillo a veces conteste de forma maleducada. Aprende de las conversaciones e imita el comportamiento de quien le escribe.
Y es responsabilidad de cada uno enseñarle a no hacerlo, sustituyendo las groserías por palabras más apropiadas.
El pequeño pollo aprende poco a poco de las conversaciones y, aunque todavía trastabilla a veces en español, puede sorprender con un "si tú me dices ven conmigo, lo dejo todo".

ENTERATE

Estocolmo le rinde tributo a Abba


Abba
Abba en el Polar Music Studio, que será recreado en el museo.

La primera exposición permanente que rinde homenaje a la banda más exitosa de Suecia abrirá sus puertas al público en mayo. La periodista de la BBC Maddy Savage presenta un adelanto exclusivo de lo que será Abba The Museum (el Museo de Abba).

Desde el momento en que aterrizas en el aeropuerto Arlanda, en Estocolmo, se empieza a percibir el impacto que busca causar el museo.
Hay carteles que anuncian su lanzamiento, una televisión gigante a todo volumen, clips con videos de Abba y una vitrina giratoria con réplicas de los despampanantes trajes que usaron en el Festival de la Canción de Eurovisión en 1974, cuando dieron el paso a la fama.
A 40 kilómetros de distancia, en la isla Djurgården, en el este de Estocolmo, el futuro museo está lleno de constructores y técnicos que portan sombreros y chaquetas amarillas.

Están terminando la futura "estrella" de la exhibición.

Museo de Abba

Esta ilustración, de Jonas Celsing Arkitektkontor, muestra como se verá el museo una vez terminado.
"Estamos entrando en un lugar en donde cada visitante puede, por un breve momento, convertirse en el quinto miembro de Abba", dice el director del museo, Mattias Hansson, mientras nos guía por una habitación de color blanco brillante con una pequeña plataforma blanca.
"'¡Puede que ahora no lo parezca!", grita por encima del ruido de la construcción. "Pero en un par de semanas la banda va a aparecer en el escenario en forma de hologramas de tamaño real, y los visitantes podrán bailar y cantar con ellos".
Después podrán ver su presentación en línea y compartirlo con amigos y familiares en las redes sociales.
Además, los aficionados tendrán la oportunidad de probarse de forma virtual los brillantes atuendos y pantalones de campana que usaban los integrantes del grupo.

Un viaje al pasado

Abba ha vendido cerca de 400 millones de álbumes en todo el mundo.

La comisaria de la exposición y exestilista del grupo

La comisaria de la exposición, Ingmarie Halling, era la estilista de Abba y ha seleccionado las piezas que serán exhibidas.

El film que recopila sus éxitos, "Mamma Mia!", es la película musical más exitosa de todos los tiempos, mientras que 50 millones de personas han visto su versión teatral.

La idea de construir un museo que rinda tributo al principal producto musical de exportación sueco llevaba un tiempo dando vueltas, pero la banda no estaba convencida de querer hacerlo.
Bjorn Ulvaeus, por ejemplo, decía que no quería convertirse en "una pieza de museo antes de morirse".
Ahora el museo cuenta con todo el apoyo de la banda, y el mismo Ulvaeus les da instrucciones diariamente a algunos de los 50 empleados involucrados en los preparativos. También se dedica a promocionar el proyecto en Alemania, en donde Abba tiene una base de aficionados leales.
Piano de Benny Andersson

El antiguo piano de Benny Andersson está a punto de ser transportado al museo.

"Bjorn me dijo que a medida que pasa el tiempo, se vuelve cada vez más fácil recordar esos años, tanto los momentos hermosos, como los tiempos difíciles", cuenta Hansson.
La comisaria del museo y exestilista de la banda, Ingmarie Halling, dice que su trabajo ha sido una experiencia emocional.
"Es escalofriante porque siento como si estuviera dándole un giro a mi vida. Durante los años '80 y '90 tuve a mis hijos y trabajé en la industria del cine. Así que es un poco extraño estar de nuevo trabajando con Abba, pero al mismo es muy divertido".
Halling dice que no quería limitarse a "poner etiquetas en armarios de cristal", así que en su lugar ha combinado sus recuerdos favoritos de Abba para crear espacios en donde el visitante puede seguir los pasos de la banda.
Entre ellos está la cabaña de la isla de Viggso, en donde el grupo escribió muchos de sus éxitos, rodeado de gaviotas y barcos.

Botas de Abba

Muchas de las botas usadas por Abba fueron pintadas a mano y harán parte de la muestra.
Los otros espacios incluyen al legendario Studio Polar Music, en donde la banda grabó algunos de sus mayores éxitos, y el Edmonton Ice Hockey Arena, donde se presentaron en 1979 como parte de su última gira mundial.
"Los visitantes entrarán al camerino y sentirán que Abba se acaba de ir, así que hay copas vacías de champán y se puede oír que están en el escenario", explica Halling.

Ring Ring

El museo le rinde tributo a "Ring Ring", el primer gran éxito internacional del grupo (1973), con el teléfono rojo con que posó Agnetha Faltskog en la publicidad.
Está conectado con una línea exterior y sólo cuatro personas en todo el mundo conocen el número de teléfono.
Los miembros del grupo también han donado ropa y recuerdos de sus colecciones privadas para la exhibición.
El museo espera atraer a varios cientos de miles de visitantes en su primer año, la mitad de ellos extranjeros.
Eva Camel, de Visit Stockholm, el servicio turístico de la ciudad, cree que el museo se convertirá en el destino más popular de Estocolmo.
Camel espera que para el 2020 el número de visitas comerciales anuales a Estocolmo ascienda a 15 millones, mientras que en 2012 la cifra rondó los 11 millones – siendo el museo de Abba "una pieza muy importante para alcanzar el objetivo".
Los integrantes del grupo Abba no han tocado juntos en público desde 1986, y aparecieron por última vez juntos en 2008, para asistir al estreno sueco de la película "Mamma Mia!".
Los organizadores dicen que no están seguros de si la banda se reúna de nuevo para asistir a la inauguración oficial del museo en el mes de mayo.
"Pero sé que van a aparecer tarde o temprano, porque quieren ver lo que hemos hecho con su legado", dice Halling.